“你拄拐的姿势。”花痴开说，“普通人拄拐，重心在拐上。你拄拐，重心在脚上。拐杖对你来说不是支撑，是武器。还有拐头上那只闭眼——铁拐李的外号叫‘闭眼赌神’，闭着眼睛比睁着眼睛赌得还准。”

他顿了顿，补了一句：“你太爷爷的赌术，我研究过。”

瘸子站在那里，浑身僵硬。过了很久，他忽然单膝跪地，那条完好的腿弯下去，膝盖磕在青砖上，发出沉闷的一声响。

“铁家后人铁无双，愿拜先生为师。”

花痴开伸手把他扶起来，看了一眼他那根铁拐。

“你这根拐杖，铁拐李的遗物，我不要。你留着。但我要你答应我一件事。”

“先生请讲。”

“从今往后，拄拐的时候，眼睛睁着。铁拐李闭眼赌了一辈子，晚年双目失明。他不是被人砍瞎的，是自己练瞎的。听声辨位太耗目力，久赌必瞎。你太爷爷把这手艺传下来，也把这诅咒传下来了。”

铁无双张了张嘴，喉结上下滚动了几回，最后只吐出两个字：“遵命。”

花痴开收了六个徒弟之后，天色已经擦黑了。

院子里剩下的人要么被淘汰，要么自己放弃。二十来号人，最后只留下六个——戒赌和尚、铁无双，外加一个从澳门来的叠码仔、一个会算牌的前数学老师、一个能把骰子摇成一条线的小姑娘、一个在赌场做了三十年荷官的老头。

六个人，六条路，六种赌法，都归到了花痴开门下。

消息传出去，江湖上又议论开了。有人说花痴开收徒不拘一格，是真正的宗师气度。也有人说他是在胡闹——和尚、瘸子、叠码仔、数学老师，这凑在一起能干什么？开杂货铺吗？

但那些说闲话的人忘了一件事。

花痴开自己当年也不过是个“痴儿”。

夜里，徒弟们都安顿好了。花痴开一个人坐在院子里，八仙桌上还搁着那四样赌具，月光洒下来，在牌面上镀了一层银。

红袖从屋里出来，给他披了件外衣。

“还在想白天的事？”

“嗯。”花痴开把她的手握住，“我在想，当年师父收我的时候，是不是也像我今天这样——看着一群奇奇怪怪的人，心里既高兴又发愁。”

“发愁什么？”

“发愁他们将来会变成什么样子。”

红袖在他旁边坐下，月光把两个人的影子拉得长长的，交叠在一起。

“你师父当年发愁吗？”她问。

“愁。他愁我太痴，怕我痴过了头，把自己烧成灰。”

“那现在呢？”

花痴开没有马上回答。他想起夜郎七今天在收徒大典上的模样——老人坐在角落里，摇着蒲扇，看戏似的看着满院子的人。从头到尾没说一句话，只是偶尔点头，偶尔摇头。