埃德将三枚种子递给了老人，对方忍着疼痛颤抖着接了过来。

“税务官会先敲钟让大家摘种子，然后挨家挨户地收取。你不是拜树教的信徒所以不必在意，待在这里就好。”

老人将种子攥在手里，佝偻着坐在床边等待着即将到来的税务官。

很快脚步声由远及近，大门被粗暴地拍响：

“老东西别装死，快点交税！”

“好，好。”

老人来到门口，和之前埃德敲门时的动作如出一辙。

但这一次的来者却没有那么礼貌，眼看大门打开一条缝，那税务官一把将门推开，将手伸向了面前的老人：

“磨磨唧唧，是不是对伟大的世界树不够虔诚？”

埃德的意识空间内，两个精神体面面相觑。

埃德：“这和你有关系吗？”

小绿：“关我甚么事啊？”

税务官接过三枚树种，对着微薄的光芒仔细看了看，脸上露出嫌恶的神色：

“一看就是祷告不虔诚导致的，下个月还是这个品质就加收你一颗。”

“好，好，下次不会。”

老人点头哈腰地奉承着，像是随时可能倒下，而那税务官收完了税却还没打算走。

他站在门口居高临下地扫视着屋内的陈设，理所当然地没有发现藏在床底下的埃德。

“老头，这两天有没有看到一个白头发的年轻人？大概十四五岁，仔细想想，那是教会的叛教者，还抢走了一件圣物。”

“没有，大人。”

老人似是有些担心多生事端，立刻且果决地回应道。

税务官对老人的回答不以为然，嗤笑了一声说道：

“我想你这一把年纪也看不到什么东西，可惜了，主教大人说谁能找到那个叛教者的线索，可以免除接下来十年的什一税。”

“但是话又说回来，大人。”

老人像是被“十年”这个词上了发条一样，整个人瞬间都年轻了二十岁。