虽然衣服多多少少还有些不合身，但两人无论气色还是神情，都比刚来时的狼狈与无措好多了。

「索雷尔先生，感谢你！」卡尔·本茨的声音透著由衷地真诚与劫后余生的欣喜。

莱昂纳尔摆了摆手：「不用说谢，我们是合作者！先吃饭。」

晚餐已经摆到了长桌上，不奢华，但是足够丰盛！

玛格丽特太太做了烤鸡、栗子浓汤、红酒炖牛肉、甜菜沙拉、奶油焗土豆，主食是面包和一小锅黄油米饭。

佩蒂煮的西红柿牛尾汤也端上来了，放在桌子中央，锅盖一掀开，酸甜的香味就飘满了餐厅。

餐后甜点则是一层又一层叠上去的圣诞圆木蛋糕，上面撒了一层薄薄的糖霜，旁边摆了一圈栗子泥做成的小蘑菇。

莱昂纳尔坐在主位，苏菲坐在他左边，艾丽丝坐在他右边，佩蒂挨著艾丽丝坐，本茨夫妇坐在对面。

卡尔·本茨看著满桌子的菜，愣了好一会儿。他已经记不清上一次吃这么丰盛的晚餐是什么时候了。

「吃吧，别客气。我们这里不需要餐前祷告。」莱昂纳尔说。

卡尔·本茨这才拿起叉子，不过手还在微微发抖。贝尔塔坐在他旁边，小声说了句德语，像是在安慰他。

吃饭的时候，大家都没怎么说话。佩蒂偶尔抬头看看本茨夫妇，又低下头继续喝汤。

苏菲给每个人倒了一点红酒，贝尔塔喝了一口，脸上总算有了点血色。

吃到一半，卡尔·本茨放下叉子，看著莱昂纳尔：「索雷尔先生，我想问您一件事。」

「你说。」

「我的发动机，您还打算继续造吗？」

「当然造。」莱昂纳尔说，「为什么不造？」

「可是戴姆勒和迈巴赫他们已经申请了专利……」

「那是他的专利，不是你的。」莱昂纳尔放下酒杯，「本茨先生，戴姆勒的发动机是立式单缸空冷的，你的呢？」

「我的也是单缸，但用的是水冷。」

「那就对了。结构不同，冷却方式不同，怎么能说是一样的？就算专利局说你的专利无效，也只是在德国。我们现在在法国，俾斯麦他管得著吗？」

卡尔·本茨点了点头：「之前您说得对，戴姆勒他们只造了发动机，而不是汽车。他们还没想到怎么把发动机装在车上。」