「今天能饶了一个抢掠的何冲，明天就能饶了一个奸淫的把总，后天就能饶一个杀良冒功的游击。」

「口子一开，上行下效，军纪将荡然无存！」

「百姓们今天或许会因为一时心软而求情，但日后回想，会不会觉得咱们的军法如同儿戏，说免就能免。」

「消息传开，还会有人冒著风险，为咱们领路，捐粮吗？」

他顿了顿，回忆道：「王某久在军中，常听王上讲课，其中有句话让我铭记至今：」

「老百姓不是命中注定要跟谁走的，不是天生就该向著谁的。」

「军法不是一纸空文，如果连一个总旗都无法执行，那以后该如何约束上面的把总，游击，乃至参将？」

「百姓们又怎么能相信，咱们是解民倒悬的王师，而不是祸乱纲常的贼寇？」

马科张了张嘴，还想再说什么，最终却化作了一声无言的叹息。

王五最后看向何冲，问道：「还有什么遗言，一并说了吧。

「要是有机会，我替你带回去。」

而何冲也明白自己在劫难逃，停止了无用的求情，一字一句道：「多谢王掌令。」

「罪卒如今别无他求，只求掌令和将军日后若有机会路过大通堡子，告诉我家中爹娘妻儿。」

「就说我何某是打仗时，战死在城头上的。」

「好歹留个战死沙场的名声，别让他们知道我是因为犯了军法被斩————实在太丢人————」

王五凝视著他，郑重地点了点头：「好。」

「我已经了解过了，你此番攻城，确实有先登之功。」

「该有的赏赐，我会一分不少，派人送去你家。」

「至于今日之事————我会做主，按下不提。」

「你家里，只会收到阵亡抚恤和赏功银。」

何冲闻言如释重负，挣扎起身朝王五、马科和台下的乡亲们磕了三个响头。

「谢王掌令成全！」

额头撞击台板，砰砰作响。

王五闭上眼，深吸一口气，挥了挥手：「安心去吧。」

「来人，斩了！」

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