「骒马是母马，专门下崽的；驹马是幼驹，得精心伺候；」

「战马是挑出来的合格好马，三岁以上，调教好了就能上战场；」

「役马就是老了、残了、或者不够格当战马的，专门用于变卖或者干些杂活————」

绕过空无人烟的大营城，一行人直奔放牧的草场而去。

雪地里的马蹄印深深浅浅，延伸向远方。

栓子边走边回忆：「这条路咱最熟悉。」

「每年一开春化冻，上头的监正、副监每天都会扯著嗓子喊：撒群咧！撒群咧！」

「下面的牧军就得赶紧把圈里的儿马跟骒马，全吆到草滩上去。」

「那场面..

」

他绘声绘色地比划起来：「十几匹儿马，毬硬得跟顶门杠一样，见著骒马扑上去就日。

「咱就是挡马拦架的，得盯著别让儿马踢坏腿；」

「有时候碰上那瓜怂对不准地方，我等还得搭把手，帮著牲口顺个道————」

江瀚听得是直皱眉。

好歹也是个官方牧所，怎么听上去跟个草台班子一样？

上去就日，听起来就像乡下财主散养牲口。

难道不需要提前人工选育、分群轮换、记录谱系吗？

这样胡乱配种，马匹的质量如何保证？

但江瀚转念一想便明白了，当年他劫掠此地时，牧所里军户只有三四百人而已。

这么点人手，要管理数千匹马、维护草场、照料幼驹、调配草料————无异于天方夜谭。

能把马养活、别出现大批病死饿死，就已经是牧军们最大的本事了。

本来按照朝廷编制，甘州群牧所应该是一个拥有千余军户、管理两到三千四官马的大型生产单位。

但由于大明后期马政衰败、卫所废弛，甘州群牧所也渐渐不复盛况。

明代马政的运转，不仅仅是地方出力，还要依赖朝廷拨付的马价银、草料银、牧地粮支撑。

可万历朝以后，辽东战事吃紧，朝廷更偏向于直接向蒙古各部购买战马，而不是投入大量资源去经营见效慢、且容易被贪墨的官方牧场。