第451章致命误判

得知永寿被占，猛如虎不禁感到有些棘手。

他原本以为，在这等人迹罕至的黄土台塬地带，自己能神不知鬼不觉的直插贼人腹心。

本想在永寿短暂休整，可不料在这特角旮旯突然出现了一支贼人偏师。

而镇守此地的，正是已经归附的牛成虎所部。

只不过「镇守」一词，其实是抬举了他们此时的情况。

牛成虎这支队伍的命运颇为坎坷。

当初在冉店附近被郑崇俭击溃后，他和姜崇义、傅远带著残部狼狈北逃，一直退回了北边的宁州。

本来指望著能在宁州收拢溃兵，伺机再返关中；可祸不单行，队伍里竟然爆发了瘟疫。

或许是接触到了宁州的病源，一场大头瘟悄然在营中肆虐开来。

起初只是几个人发烧，咳嗽，军中医官还以为是寻常的风寒。

但很快，得病的人越来越多，而且症状也极为可怖。

患病的士卒脸部、颈部、耳旁等位置迅速肿胀，头大如斗，眼睛被挤得连缝都睁不开。

伤兵营的死伤最为惨重，原本就有伤在身的伤员，在瘟疫面前毫无抵抗力，成片成片病死。

紧接著，其他健康的士卒也纷纷倒下。

尽管姜崇义和傅远采取了不少措施，比如将病患集中隔离，焚烧死者衣物，用石灰消毒等；

然而一路溃逃，药材本就匮乏，宁州附近甚至连找一片干净的水源都成问题，更别提什么医疗条件了。

他们只能眼睁睁地看著部众在痛苦中一一暴毙，甚至连尸首都不敢收敛，只能将其草草焚化。

当初从千阳县带出来的六千人马，一路转战、溃败、再遭瘟疫肆虐；

最后一番清点，活下来的竟只有两千余人，可谓是死伤惨重。

但牛成虎部的牺牲也并非全无价值。

正是由于他们在后方牵扯了郑崇俭的主意，汉军主力才得以攻破大散关，顺利占领凤翔府。

因此，当这部残兵最终赶回凤翔时，江瀚并未过多苛责，反而开出了一笔丰厚的赏赐。

考虑到牛成虎部损失惨重，而且还曾患过瘟疫，江瀚便将其安置在了相对偏僻、人口稀少的永寿县。