不过土匪一但作案，往往手段狠辣，一定会选择灭口。

除却土匪外，还有流贼、外匪这些流动作案的外地贼匪，外地贼匪由于是在异地流动犯案，无所顾忌，基本上就是能抢则抢。

广东流窜进广西的贼匪则被称之为广马、或者东匪。

以上的贼匪，只要不聚众攻打墟市县城、不杀官差、不杀生员举人，官府一般懒得管。

此外还有天地会各堂口组成的堂匪，堂匪立一堂名，互相纠集，以兄弟相呼，聚则有数十、上百人，合堂后人数可达数千乃至上万。是天地会武装的一种常见组织形式。

眼下在浔州府最为活跃的张嘉祥、罗大纲等人的天地会武装便是清廷坻报折子中深恶痛绝的堂匪或者会匪。

堂匪竖旗反清复明，有比较明确的政治目标，已经不是一般的贼匪了，清廷往往会重拳出击。

下山吃过早饭，彭刚不敢耽搁，火速前往上垌塘。

可他没有去过上垌塘，不认识前往上垌塘的路，只能请了解当地地形的木匠汛兵带路。

小舅萧国达担心彭刚的安全，不放心彭刚一个人只身前往上垌塘，决定与彭刚同往。

彭刚收拾好物品，对留守红莲坪的两个舅舅和彭毅交代了一下今天的事情后便动身下山，赶赴上垌塘。

为彭刚充当向导的是覃木匠。

覃木匠和他一样，是客家人。

覃木匠祖上是康熙末年在碧滩汛定居，算下来也有好几代人了。

绿营是世兵制，兵丁许进不许出，自从祖上为了能够吃上口军粮，入了绿营，他们一家子就再没机会脱下过这身号衣。

世居碧滩汛的覃木匠对附近的地形道路了熟于心，哪怕是晚上，他也能够摸黑走夜路从红莲坪走到碧滩汛和上垌塘。

从红莲坪到上垌塘的这条路少有人走，所以也没有现成的路。

彭刚一行人只能抽出腰间的柴刀，于密林茂草之中硬生生开出一条可容一人勉强通行的道路。

彭刚原以为一路上碰不到什么人，没成想行至半路还能够在林子里撞见两个披着树皮刨笋窝挖野菜的人。

两人衣不蔽体，蓬头垢面，和原始人无异，无法看清他们的面容，更遑论辨别出他们的年龄。

两人的突然出现吓了彭刚一跳，还以为遇到了野人。

两人见三个扛枪持刀的人发现了他们，像受了惊的猿猴似的钻进密林，瞬间消失的无影无踪。

“这些是流民？”彭刚还未从刚才的那一幕中回过神。

“流民都是往人多有粮食的地方逃荒，哪里有流民往深山跑的道理。”覃木匠摇摇头，“是附近逃春荒的人家。”

春荒，这个熟悉而又陌生的词汇勾起了彭刚的回忆。