丹尼尔等人整了整衣冠，大步走过来，在左宗棠面前站定，右手抚胸，微微鞠躬：「左抚，幸会。」左宗棠拱了拱手，笑道：「幸会。几位从远洋而来，一路辛苦。此处不是说话的地方，请到茶馆一叙。」

说著，他擡手示意，引著丹尼尔等人往茶馆二楼雅间走去。

雅间临江，推开窗就是湘江，江风习习，水波粼粼，远处几艘货船正缓缓驶过，帆影点点。众人落座，伙计端上茶来，是上好的君山银针，茶叶在杯中舒展开来，像一朵朵小小的花。左宗棠端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，泯了一口，目光落在丹尼尔脸上，细细打量著他。

丹尼尔被他看得有些不自在，却也不恼，更不心虚，只是挺直了腰杆，坦然地迎著他的目光。丹尼尔的身份确实是真的。

他生于南卡罗来纳州阿布维尔种植园主世家，为美利坚第七任副总统，鼓吹极端的州权论的坚定地方主义者约翰；考德威尔；卡尔霍恩之孙。

只是卡尔霍恩已故去五年，卡尔霍恩以资历极老，在杰斐逊时期（美国第三任总统，1801年~1809年在任）便是政坛明星，以善雄辩闻名于政坛，成为了南方的思想领袖。

其死后，后辈子孙无人能继承卡尔霍恩遗留下的过于厚重的政治遗产，卡尔霍恩家族的实际影响力已不复从前，只是家族名头仍旧十分响亮而已。

当然，卡尔霍恩之死，不仅卡尔霍恩家族深受打击。少了这么一个有份量的老嘴炮，对整个南方政坛都是很大的打击。

丹尼尔听说马沙利、金能亨等人已经打开了中国广阔内地市场，武昌政权大力发展纺织业，对棉花的需求极大，又有华昌商行现成的远洋船队可以用。

遂本著试一试的态度带著几个要好的老伙计来到了中国进行商业考察，看看能不能签下长期稳定的大订单。

1850年代，美利坚南方所产棉花物美价廉且市场需求旺盛，销售本身几乎没有遇到阻力。但在销售环节上处处受制于北，受制于英。

南方种植园主虽然生产棉花，可在运输、保险、销售、金融等关键环节，严重依赖北方的资本家和银行。

种植园主从播种到收获需要大量资金周转，南方的金融机构规模小且实力弱，且业务能力远不如北方的金融机构。

即便是卡尔霍恩家族这样的超级大种植园主，也不得不依赖华尔街或伦敦的大银行获得贷款扩大种植。北方银行向南方提供高息贷款，南方以种植园收成作为抵押，收成后与银行分成是南方种植园很常见的运营模式。

南方工业孱弱，棉花大多由北方的船队运往欧洲。

换言之，南方承担了更多生产的风险和辛劳，不劳而获的北方却通过金融收割和行政手段赚取了大量利润。整个南方经济体系，说是成为了北方资本家的提款机也不为过。

南方生产著世界市场上最炙手可热的商品，却在自己国家的政治、金融和贸易规则中，处于一个被北方资本剥削和掣肘的从属地位。

加之北方自由州不断擡高关税，对北方进行事实上的财政转移支付，导致南方种植园主的利润日渐微薄眼下南方的棉花产业虽然还有利可图，但已经过了十几二十年前躺著挣钱的时代。

再者，南方的棉花出口过于依赖英国这一单一市场，仅英国一国，就消耗了美利坚南方近八成的棉花出囗份额。

出口市场结构过於单一，使得南方经济极易受到海外需求波动的影响，抗风险能力极弱。

1853年，英国的棉花库存过剩，从美利坚南方减少进口了130多万包棉花，美利坚南方的棉花种植园主为之哀嚎遍野。

丹尼尔等人此行，就是希望能够直接和中国的各个棉花买家接治，减少扬基佬插手的环节，并发展一个潜在的大买家，增强他们的抗风险能力。

左宗棠放下茶盏，语气不紧不慢：「我以前在武汉三镇也见过你们美利坚人。你们和他们不一样。」丹尼尔眉头一挑，用英语说了几句，通事连忙翻译：「丹尼尔先生问，哪里不一样？」

左宗棠指了指丹尼尔的手，又指了指他的脸，笑道：「他们皮肤细腻，双手无茧，似是不识五谷之辈。而你们脸被晒得发红，皮肤粗糙，手有厚茧，一看就是经常劳作、打猎的。」

丹尼尔等人听了，先是一愣，随即哈哈大笑起来。