相较于其他国家的在华外交人员而言，英吉利在华外交人员的素质和能力毫无疑问是断档领先的，无论是现任的外交官，还是储备的外交人才，抑或是整个外交体系。

巴夏礼背著手站在窗前，手中捏著一份刚刚收到的密报，窗外，则是一片寂静的十三行商馆区，而此刻巴夏礼心中却翻江倒海，一点也不平静，准确地说是难以平静。

巴夏礼已经知悉了怡和洋行、太古洋行、宝顺洋行（颠地洋行）将三艘武装商船卖给了北殿，并且这些船已经被罗大纲笑纳的事情，此事令巴夏礼感到十分恼怒。

忽地，巴夏礼转过身，目光如阳光下的刺刀射出的冷芒一般刺向面前站著的两个人。

此二人其中一位为怡和洋行的二班高丕石，高丕石穿著一身剪裁得体的西装，被巴夏礼这么盯著，神色间难免带著几分不自在。

另一位则是宝顺洋行的大班詹姆斯；颠地。

詹姆斯倒是泰然自若，迎著巴夏礼这个小年轻射来的目光，沟壑纵横的脸上甚至还带著一丝若有若无的笑意。

大班为晚清乃至民国，对在华外国洋行（公司）中担任最高职位的外籍经理或首席合伙人的一种称呼。单纯从职能上来讲，大班可以理解为洋行的CE0或总负责人。

大班一词这个词源于广东话，是对英语Taipan的音译，最初特指广州十三行时期，外国商馆里管理贸易的首席商人。

后来随著贸易中心转移到港岛和上海，大班一词泛指所有大型外资洋行的最高管理者，洋行大班通常拥有洋行的股份，负责在华的全部决策。

相对应的，大班之下还有二班、三班作为大班的助手，分管具体的货物管理、帐目核对等洋行事宜。再往下便是本地买办。

买办为洋行得以在华立足的基础，这个词源自葡萄牙语Comprador，意为采购者。买办的职责非常广泛，无所不包，包括商业活动以外的职责，比如充当间谍。

这便是在华洋行的主要组织架构。

怡和洋行致力于开拓内地市场，其大班在汉口，广州的业务此时由其二班高丕石具体分管。宝顺洋行坐镇广州、港岛的则是宝顺洋行创始人兰斯洛特；颠地的侄子詹姆斯；颠地。

1850年代，宝顺洋行是与怡和洋行在远东地区并驾齐驱的两大英资洋行巨头。

「二位。」巴夏礼冷眼盯著高丕石和詹姆斯。

「我需要你们给我一个解释。」

高丕石张了张嘴，却被詹姆斯抢先一步。

「领事阁下。」詹姆斯摊了摊手，一脸无辜不解的模样。

「我不太明白您在说什么。我们宝顺洋行最近确实出售了几艘商船，但买家是我们的老朋友叶梦麟先生，叶家与我们合作多年，一直信誉良好。至于叶先生将船转卖给了谁，这似乎不在我们的控制范围之内，也不在我们负责的范围之内。」

巴夏礼冷哼一声：「詹姆斯先生，你是想告诉我，你们不知道叶梦麟买船是为了献给罗大纲？不知道那些船最后会落到罗大纲手里？」

詹姆斯无辜地眨眨眼：「领事阁下，我们只是商人。商人只管买卖，不过问客户的用途。叶先生出的价钱很诱人，我们自然就卖了。至于他转卖给了谁，那是他的自由，我无权干涉。另外，我们宝顺洋行将本行的财产售予何人，也是我们的自由。」

虽说巴夏礼才二十七岁，但他在华外交工作生涯已经长达十四年之久。

他十三岁就来到了中国，并给时任英国驻华全权公使与商务总监璞鼎查担任翻译和秘书，亲眼目睹了当初那场贸易战争。

十四年来，巴夏礼学会了很多远东地区的语言，不仅精通汉语、粤语、日语，还熟练掌握了闽南语、福州平话、宁波话、上海话等方言，是英国驻华外交官中语言天赋最高的一位，其业务能力在一众的领事中也很突出，也很喜欢表现自己。

这便是包令离开港岛之前，愿意提拔巴夏礼为广州领事，让这个年轻人署理广东地区外交事务的原因。这些商人，需要外交官出面时便称自己是女王的臣民，认为驻华外交官理应保护他们在华利益。不需要外交官的时候，开口闭口便是洋行享有自主经营权，外交部门无权干涉，简直无耻至极。「你们的行为是在资敌。」巴夏礼道。

高丕石微微色变，詹姆斯却依旧神色自若。