并非暗器！

扈三娘定睛一看，心头猛地一跳！

那竟是一块腰牌！她俯身迅速拾起，入手沉甸甸，乃是熟铜所铸。

扈成也凑了过来，只看一眼，便失声低呼：「京东东路提刑司！这……这是公事腰牌！」声音都变了调扈三娘翻过牌子，借著巷口透进来的微光，只见牌子上还写著「江湖庶务协理』几个字，而背面被人用尖锐之物，刻划出两个歪歪扭扭却触目惊心的大字：

「求救」！

兄妹二人面面相觑，都从对方眼中看到了巨大的震惊和寒意！

扈成声音发颤：「他……他们竞然……抓了京东东路提刑司的公人？这……这简直是无法无天！」扈三娘指尖微微发白。

她脑海中飞快闪过记忆：「我想起来了！老爷和他们商量事情时候提过这「江湖庶务协理』，似乎是姓段，莫非真是老爷的人?」

她猛地擡头，眼神锐利如刀，望向那紧闭的黑漆院门，又迅速扫视四周屋顶巷口，却不见半个人影。她压低声音，斩钉截铁地对扈成道：

「哥哥，他如今陷在这龙潭虎穴里，刻牌求救怕是会耽误老爷吩咐的要事！我们得想法子，无论如何，也要把他救出来！」

扈成一愣，慌忙说道：「妹……妹妹！这……这如何是好？！那院子里是龙潭虎穴！后院练武的动静，一听就不是善茬！就凭我们兄妹两个，赤手空拳，如何能从那群狼窝里救出人来？这不是白白送死吗？」扈三娘低声道：「哥哥莫慌！这人既能寻得机会刻字求救，还能冒险将牌子丢出院墙，落在我们脚下，这说明，他虽陷囹圄，暂时性命尚无大碍！」

她语速加快，条理清晰：「为今之计，硬闯是下下策！其一，速速用驿站发一封快信进京，直呈老爷！写明此间情形。」

扈成听得连连点头，眼中慌乱稍定，急问：「其二呢？」

「其二，」扈三娘目光投向那深巷尽头紧闭的黑漆院门，声音压得更低，「哥哥你即刻亮明身份，去大名府衙门报官！就说有京东东路提刑司重要公干在身，发现一伙形迹可疑、携带大批违禁军械和禁药的强人，盘踞于悦来客栈后院！更要紧的是，他们胆大包天，竟敢扣押、加害京东东路提刑司派出的公人！此事关乎朝廷体面、地方安危，请府衙速派精干捕快、弓手，严密监视此院，寻机救人！务必强调事态紧急，人命关天！」

扈成眼睛一亮：「好，我现在就去！」

扈三娘点头：「我到这里远远盯著，事不宜迟！哥哥，你速去驿站发信，再去府衙！」

扈成重重点头，脸上恢复了几分沉稳：「妹妹放心！哥哥我晓得轻重！倒是你……」他担忧地看著扈三娘，「你在此处盯著动静，千万小心！那帮人都是杀人不眨眼的凶徒，稍有风吹草动，立刻退走！莫要逞强！」

「哥哥放心。」扈三娘双手轻轻按在腰间双刀冰凉的刀柄上，那「我自有分寸。！」

「好！妹妹保重！」扈成不再多言，转身便走。

扈成一走，这僻静的横街角落便只剩下扈三娘一人。

暮色如墨汁滴入清水，迅速泅染开来。

骡马市的喧嚣彻底沉寂，只余下远处零星几声梆子响，更添寂寥。隔壁巷子里飘来劣质炊饼和炖煮下水混杂的油腻气味，还有妇人尖声叱骂孩童的市井俚语。

扈三娘身形一闪，宛如一道轻烟，悄无声息地贴在一处屋檐的阴影里，仔细打量，走进悦来客栈定了个二楼位置，遥遥望见后巷那扇紧闭的黑漆院门的一角。

大院深处后院，门窗紧闭只点著一盏如豆油灯的昏暗房间里，弥漫著焦虑和一丝渺茫的希望。一个身形瘦小精悍、眼珠滴溜溜乱转的汉子，推开门进来，而后像只耗子般贴著墙根，侧耳倾听著外面的动静。

他耳朵微微翕动，显是听力极佳。

半响，他猛地转过身，脸上带著一丝压抑的兴奋，压低声音对角落里一个头发焦黄卷曲、带著几分异族样貌的汉子，正是那金毛犬段景住：