二十名魁梧军士出列，手持黑漆水火棍。

另有数十人持械上前，背对行刑场，面朝外围僧众，形成一道人墙，隔绝了所有视线。

只有声音隔绝不了。

军士将七名老僧拖至场中，按伏于地，剥去僧袍，露出脊背。

「一！」监刑官的声音冰冷得不带一丝人气。

诵经声骤然拔高，如潮水般试图盖过那沉闷的击打声。

「十！」

「二十！」

杖击声越来越沉，间或夹杂著骨裂的细微脆响，以及极力压抑、却仍从喉头逸出的闷哼。

「五十！」

血，开始从破裂的皮肉下渗出，众僧诵经声里带上了哭腔，渐渐凌乱。

有僧人匍匐在地，以头抢地，额上见血。

王子腾背对行刑场，望著宣德门紧闭的朱红大门，面无表情。

他身侧一名文吏嘴唇翕动，低声道：「殿帅，杖二百必死，是否……」

王子腾眼风如刀：「陛下之意，岂是惩戒？此等冥顽，不立威，何以慑天下僧众？陛下既立我为殿帅，今日，便让这皇城根下，再无大不恭之音。」

文吏冷汗涔涔，不敢再言。

「八十！」

杖击声已变得黏腻湿滑。

七具身躯大多不再动弹。

计数停止。

诵经声也停了。

死寂笼罩了宣德门外。

行刑军士退开。

监刑官上前，逐一验看。

他伸手探了探几人的鼻息，又按了按颈侧，起身，走到王子腾面前，叉手低禀：

「禀府尊，七犯……受刑已毕，均无气息。」

王子腾这才缓缓转身，目光扫过雪地上那七滩刺目的暗红，和不再起伏的躯体。

他整了整紫袍的衣襟，大声喝道：「法度已彰，国威已肃。拖下去，著仵作验明，报与刑部勾销。其余僧众，即刻驱散。再有敢聚众抗旨、妄议御笔者，以此为例！」