便将两个姑子登门化缘、什么紫河车婴儿精血之事，原原本本说了一遍。

大官人听罢问道：「那为首的姑子，莫不是姓薛？」

月娘闻言一怔：「正是！老爷如何得知？」

大官人哈哈一笑：「你只道她是个寻常尼姑？嘿，她那营生门路可广著呢！前些时，她收了三两雪花银，竟敢替陈参政家小姐的相好牵线搭桥偷了个泼皮，把庵堂做了那对野鸳鸯的窝巢！被陈家拿住时，两人正颠鸾倒凤，赤条条捆了个结实，扭送到我提刑所来！

也把那搭桥薛尼姑捉了来！」

「这等败坏清规、玷污佛门的行径，岂能轻饶？我当即命人褫了她的僧衣，露出白肉，结结实实赏了她二十水火棍！打得她鬼哭狼嚎，勒令她即刻还俗，寻个汉子嫁了，莫再污了佛门清净地！」

大官人冷哼一声：「她倒好！伤疤未好就忘了疼，还敢把主意打到我西门府的后宅来，诓骗我的家眷？好大的狗胆！」

他眼中寒光一闪：「正好！新帐旧帐一并清算！这回非把她锁拿回衙门，再叫她尝尝板子的滋味，长长记性不可！更要紧的是顺藤摸瓜，揪出这京城无忧洞里，究竟藏著哪些丧尽天良的孽障，专做这等拐卖人口、残害婴孩的勾当！」

月娘两位嫂嫂，听完忙阿弥陀佛，不想佛门清净之地还有这种等。

大官人目光扫过厅堂，却见潘金莲独自侍立在角落的灯影里，神色间带著几分落寞。

他心中一动，温言道：「金莲。」

潘金莲身子一颤，忙趋前一步：「老爷。」

「你去吩咐平安，现在套了车，把你母亲和那位舅舅，一并接来府里吃顿饭吧，也让他们享享清福。」

潘金莲闻言，眼圈儿倏地红了，强忍著激动，深深福了一福：「是，婢子————婢子谢老爷恩典！」

大官人又看向一旁侍立的香菱，见她小脸儿低垂下来，怯生生的难过，便正色道：「香菱，你且安心。定会著人寻访到你父母，让你骨肉团聚。」

香菱立刻跪倒在地，泪珠儿滚滚而下：「婢子————婢子永世不忘老爷大恩！」

最后，大官人的目光落在李瓶儿身上：「你呢？家中可还有亲眷？」

李瓶儿闻言，脸上掠过一丝凄苦，低声道：「回官人，婢子命苦。母亲早逝，父亲————当年为避祸，将婢子送与梁中书府上后，虽侥幸得了赦令，未曾抄家，却也被举家发配岭南烟瘴之地————这些年，音讯全无，是生是死————亦不知晓了。」

她顿了顿，眼波流转，似想起什么，「不过————婢子倒是有个堂兄，早年在大名府一带厮混，做些帮闲捣子的营生，是个不成器的破落户————如今也不知流落何方了。」

大官人对李瓶儿宽慰道：「既是活著，终有相见之日。」话音未落，外头平安来报：「应二爹、谢大爹并几位爷都到了。」

大官人颔首：「今日是家眷亲朋小聚，既来了，便安排一席。」

平安领命退下。不多时，又匆匆折返，躬身道：「郑爱月郑娘子带著郑家乐班求见，说是感念老爷今日解围之恩，特来献曲几支，聊表心意。」

「嗯，」大官人眼皮未抬，「让她在前院唱去便是。」

待大官人踱至前院，应伯爵、谢希大忙不迭起身敬酒，其余一干兄弟却个个缩手缩脚，目光躲闪，不敢直视。

大官人见状笑道：「你我兄弟一场，何必如此生分？」

众人连声称「不敢不敢」，愈发拘谨。