「尔等久历战阵，当知朔方乃西夏心腹根本！李贼起家之基，兴庆府西翼北庭，存亡所系之核心腹地！他手指狠狠点在朔方中心，「克复此地，便是扼住西夏咽喉，断其脊梁！」

「其一，朔方有盐州青白盐池！西夏之血脉钱粮！李贼凭此盐利，通商诸蕃，换取粮秣、铁器，豢养他那十数万虎狼之师！我军若据朔方，立时封禁盐池，断其财源，令其府库空虚，兵无饷，民无食！」「其二，」他手指移向黄河沿岸，「灵州引黄灌区！沃野数百里，塞上粮仓，西夏唯一膏腴之地！失此平原，西夏便只能困守贫瘠横山，仰攻无粮，困守待毙！」

「其三！河套草原，水草丰美，乃西夏战马根本！铁鹞子横行，倚仗何物？便是此地所出良驹！夺其马场，便是斩断其铁骑四蹄，令其引以为傲之骑军，沦为无足之卒！」

童贯猛地一拍木盘高声道：「诸位将军！我朝百年西顾之忧，根源何在？便是西夏凭此朔方之地，盐铁自足，粮马丰盈，方能岁岁驱策十数万铁骑，如疽附骨，袭扰我陕西诸路，使边陲不宁，帑藏虚耗！」他环视众人，眼神锐利如刀，「今若我三路并力，一举克复朔方！便是绝其粮秣、断其战马、枯其财源！三管齐下，釜底抽薪！自此，西夏如断脊之犬，再无余力侵扰关中！此乃一劳永逸，永靖西陲之伟业！官家殷殷期盼，静候诸位捷音！」

童贯描绘的远景固然诱人，但那「朔方」二字，在久经沙场的西军老将耳中，却无异于敲响了沉重的丧钟。

节堂内死一般的寂静。

种师道垂著眼，盯著木盘上朔方那片区域，仿佛要把它盯穿。

朔方……那是西夏经营百年的腹心之地，城高池深，党项精锐尽聚于此，更有黄河天险……童贯这阉宦，说得轻巧！

刘延庆脸上的横肉绷得更紧了，他瞥了一眼儿子刘光世，眼神复杂。

谁为先锋？

这朔方是那么好打的？

怕不是要把几代西军的骨头都填进去！

刘仲武浓眉紧锁，几乎拧成了一个疙瘩。

环庆路的兵，刚在河湟打了几场硬仗，还没喘匀气……

童贯将众人神色尽收眼底，那沉默中的凝重、疑虑都让他心头掠过一丝不快。

他沉声打破了这令人窒息的沉默，冷声道：

「怎么？诸位世代将门，国之柱石，莫非……怕了这朔方之役？还是说，觉得官家的旨意……太重了？」

种师道目光钉在朔方之地，那杆惯用的熟铁锏不知何时已拄在身前。沉默片刻，他低沉沙哑的嗓音打破了令人窒息的寂静：

「童宣抚明鉴。朔方之重，末将岂能不知？」他粗糙的手指划过沙盘上银、夏、宥一带，「党项李氏，百年经营，根基尽在于此！其宗族贵胄，世代盘踞。更有横山、河套间无数熟羌蕃部，与其血脉相连，姻亲勾连，如同藤蔓缠绕老树。我军若真能占据朔方，确如釜底抽薪。」

他手指猛地一戳，「此一举，便能拆其骨肉，散其部族！那些依附的熟羌、横山蕃部，见大势已去，必如雪崩般归降。党项兵源之根基，顷刻瓦解！」

他话锋陡转，寒声道：「然！正因如此要害，西夏岂是坐以待毙之辈？朔方之地，乃其举国性命所系！西夏早倾举国之精锐，死守灵、夏！横山诸堡寨，经营百年，城坚砦密，沟壑纵横，正是其御我大宋之铁壁！」

「其常年屯驻重兵，精兵悍将如狼似虎，伏兵暗哨不知凡几！我军若正面强攻，筑城垒，拔砦堡，寸寸推进……」

种师道猛地擡眼，直视童贯：「每一寸黄土，皆需我西军健儿以血肉铺就！伤亡之巨，恐非纸上可估！官家与童枢密高瞻远瞩，此策自是煌煌正道，直捣黄龙。然此正道，亦是尸山血海之道！」刘延庆陪笑拱了拱手说道：「种帅所言，句句是实！横山一线，那些堡寨，狡兔三窟都不足以形容！西夏人倚仗地利，层层设防，处处陷阱！正面强推…这..是不是好好思虑才是！」

刘仲武他浓眉紧锁也陪笑道：「末将附议种帅、刘帅！」

他指向沙盘上朔方与环庆路接壤的区域，「河湟初定，甲胄未卸，刀痕犹新。朔方乃西夏心腹，必有重兵猬集，以逸待劳。我军若仓促深入，粮道漫长，极易被其精骑袭扰截断。」

他又是一笑，看了一眼童贯继续说道：「童相，当年好水川之鉴，殷鉴不远！攻坚拔寨，非一日之功，更需后方粮秣、民夫源源不断。此际……兵疲、粮艰、敌锐！此三者，皆兵家大忌。末将非是畏战，实不忍见将士血染黄沙，功败垂成！当谋万全之策！」