在外侍立的大小奴婢们面无人色，齐刷刷匍匐在地，连大气都不敢喘。

唯有蔡府那位心腹大管家，一张老脸冷得像块生铁，纹丝不动地守在紧闭的暖阁门外，隔绝了内外。「愚笨！莽夫！朽木不可雕！粪土之墙不可污！你简直太让我失望。」蔡京须发戟张，枯瘦的手指几乎戳到大官人的鼻尖上，唾沫星子四溅。

蔡京骂得急了，胸口剧烈起伏，竟有些喘不上气来，身子微微晃了晃。

大官人眼疾手快，忙抢上一步，双手稳稳扶住蔡京臂膀，小心翼翼将他搀到铺著锦垫的太师椅上坐下，口中连声道：「恩师息怒，息怒，千万保重贵体，歇一会儿再骂也不迟！」

蔡京瘫在椅中，兀自气得嘴唇哆嗦，接过大官人殷勤奉上的参茶，狠狠呷了一大口。

那茶水似乎也没能压下他心头的邪火，他重重将茶盏顿在几上，溅出几点水渍，手指虚点著大官人，一副恨铁不成钢、痛心疾首的模样：

「真真是气煞老夫也！你……你如今是何等身份？啊？你是官家亲封的三品朝大夫！是清贵无比的天章阁大学士！是权知开封府府事，执掌京畿重地！是民众眼中的西门青天，朝廷柱石！是跺一跺脚，汴京和京东都要颤三颤的人物！你……你怎么能……怎么能使出这等下三滥的市井泼皮手段？!！」他喘著粗气，老眼死死瞪著大官人，「那王脯再该打，再拦你的路，自有其他办法。你竞敢……竟敢指使人当街行凶，如同山野莽夫、市井无赖般拳脚相加？把人打成这样，简直……简直是斯文扫地！辱没门楣！」

见蔡京又喘了起来，大官人赶紧又端起茶盏，陪著笑递到他嘴边：「恩师，您消消气，再润润嗓子……「消个屁！」蔡京一把推开茶盏，气得市井粗语都骂了出来：「老夫原以为与西门天章能想出什么高明的法子压他下去！万没想到！你竟……竟用的是这等泼皮破落户才用的腌攒手段！这是你现在的身份能用的？真真气死我也！」

大官人脸上却无半分愧色，反而扯出一丝混不吝的笑意，压低声音道：

「恩师教训的是。或许学生这手段有些不入流，可不管黑猫白猫，逮住耗子就是好猫。您看这结果，王鞘那厮被打得鼻青脸肿，下头……更是伤得不轻，没个把月是别想下床了。」

「这省试主考的肥缺，他还能跟学生争吗？还有谁敢争？谁又能争得过学生我？学生这法子，是粗鄙了些，是有些无脑，可……它顶用啊！这顶用就胜过万法。」

「你…胡搅蛮缠，不可理喻…！」蔡京被他这番歪理噎得一时语塞，指著他的手指抖了半天，最终化作一声沉重的叹息，「罢！罢！罢！你这厮，真真是死猪不怕开水烫，滚刀肉不怕热油淋！老夫骂你，也是白费唾沫！老夫还想留著力气多活两年!！」

他喘匀了气，眼神陡然变得锐利如鹰隼，死死盯住大官人：「你也别得意太早！你以为你来了这一手嫁祸给那群愣头青太学生，官家就真信了是清流所为？哼！官家对你的猜疑，只怕也不低！」大官人笑容不减，眼中精光一闪：「哦？只是……猜疑而已！归根结底，官家眼下……还用得著学生，是不是？总不能为了一些猜测就把学生拿下去吧。」

蔡京冷哼一声：「就算此时不拿下，心中也记了一本帐。哼！你身为开封府事，治下接连出事！先是大臣宅中被劫，如今更是朝廷重臣在这汴京之地，在你眼皮子底下被殴致残！官家前番念你办事得力，又厌倦那群清流，睁只眼闭只眼放过了你。如今上次的惩罚还未下来，这两件事叠在一块儿，新帐旧帐一起算，你以为还能轻易过关？雷霆之怒降下，必是严惩！！」

大官人闻言笑道：「无非是还回去几个头衔罢了，哪比得上换来为我所用的人才，恩师明鉴。这省试有十数年没有开考，里头的人杰绝对不少，好处，学生是一定要吃到嘴里了。至于以后的严惩嘛……嘿嘿，那也是日后的事。再说了……」

他凑近一步，脸上堆起，「恩师您老人家，总不会眼睁睁看著您这不成器的学生，真吃了大亏不是？总得拉学生一把！」

「你这厮！」蔡京气笑了，「原来是在这里等老夫，想要老夫给你把屁股擦干净是不是？」大官人听了蔡京的怒斥，非但不惧，反而咧开嘴，露出一口白牙：

「恩师息怒。若非如此，怎能显出学生背后有您这座「靠山』的好处？是不是？」

蔡京从鼻孔里重重哼出一声，阴恻恻道：「油嘴滑舌！还好，你还有脑子，没有把那王葫打死或者打残，官家好不容易找到一把快刀，若是这样折了，绝不会轻易放过你们。」

蔡京顿了一顿，继续说道：「老夫只告诉你一句，无论官家信不信，这替死的「鬼』，你得给老夫扎扎实实预备好！要经得起推敲！」

大官人立刻低头，恭顺应道：「学生明白，定办得妥帖。」

蔡京像是耗尽了力气，枯瘦的手无力地挥了挥，又是疲惫又是认命：「去吧，去吧……你这不知死活的混帐东西，就等著领受官家的雷霆之怒吧！老夫倒要看看，你这身泼皮筋骨，经得起几道天雷！」大官人躬身应是，正待退出这暖阁。

蔡京浑浊的老眼忽然一凝，像是想起了什么关键，猛地擡手：「慢著！先给老夫等等。」

大官人脚步顿住，回身垂手：「恩师还有何吩咐？」

蔡京死死盯著他，眼神锐利如刀，冷声道：「你把王??那厮打得瘫在床上，就真以为省试主考之位，已是囊中之物，板上钉钉了？哼！周文渊是东宫夹袋里的人，官家自然忌惮，绝不会点他。可你别忘了，考官里头还有老夫那个不成器的大儿子一一蔡攸！」

他身子微微前倾，眼神一眯，死死盯著大官人：「倘若……官家为了平衡，偏偏点了我那个逆子蔡攸来坐这个主考官位置，你待如何？这泼天的富贵，就眼睁睁看著它落到其他人手里？你百般筹划岂不是竹篮打水一场空，替我那逆子做了嫁衣？」

蔡京上下打量大官人，皱眉说道：「还是说你也早就算到了这一点，早就预备了后招？」