翻了好一阵，忽地停住，手指头点著书页，一字一顿念道：

「喏，这里写著：七二十五日，夫主犯阳气煞星！须得……嗯，须得于卧房西南角上，设下香案。再用上好的朱砂，书符三道。另取一只雄鸡冠子上的热血，涂抹在卧房门槛之上。待到子时三刻一一就是那夜最深最静的时候，将三道符一齐焚化，口中须得念诵「和合』二字，不多不少，整整七遍！如此这般，那作祟的煞星，自然就灭了。煞星一灭，保管夫妻和好如初，家中百事顺遂，再无聒噪！」

凤姐儿怔怔地听著，「七月二十五？那不是刚好自己生辰？」心里翻江倒海，一时想著贾琏那副嘴脸，一时又想著大官人那杀气腾腾，只觉得脸皮微微发烫，心口突突直跳，半晌才喃喃道：「原来……竟是这般缘故……」

刘姥姥合上书，笃定道：「姑奶奶只管依著这书上神仙传下的古法儿去做，包管灵验！老婆子这把年纪，不哄人。」

凤姐儿点了点头，脸上阴晴不定，又强扯出一丝笑来：「到底是姥姥经得多，见识广。只是……这话头，姥姥千万莫要对第二个人提起，便是板儿跟前也休提！」

刘姥姥拍著胸脯道：「姑奶奶只管放一百二十个心！我老婆子嘴上有把门的锁，严实著呢！」凤姐儿这才扬声叫平儿进来，吩咐道：「明儿家里有事，怕不得闲。你横竖这会子闲著，把打发姥姥的东西都打点齐整了，她老人家明儿一早好便宜上路。」

刘姥姥忙不迭摆手：「哎哟哟，可不敢再破费了！已经白吃白住了好几日，临了还大包小裹地拿著走，这心里头越发不安稳，像揣了块热炭似的！」

凤姐儿道：「也没什么好东西，不过是些家常物事。好歹带了去，你们街坊四邻看著，也显得热闹些，总算没白来这城里走一遭。」

正说著，只见平儿掀帘子进来，笑道：「姥姥随我来这边瞧瞧吧。」

刘姥姥忙跟著平儿到了那边耳房，进门一瞧，哎哟我的老天爷！只见那炕上堆得小山也似！平儿一件件指给她看，嘴里脆生生道：

「喏，这是昨儿姥姥要的，给庄户人做夏帐子又透风又遮光的青纱一匹。我们奶奶额外开恩，又添了一块实在厚密的月白实地纱，给您老做里子，又体面又经穿。」

「这是两匹上好的山东茧绸，滑溜溜的，做袄儿做裙子都使得。这包袱里是两匹鲜亮绸子，留著过年裁件新衣裳穿，也风光风光。」

「这一盒子，是各样宫里做法儿的精致点心，有您老尝过的，也有没见过的，拿回去摆碟子待客，比外头买的强十倍！这两个大口袋，是您昨儿装瓜果来的，如今这一个里头，满满当当装著两斗御田种的上等粳米，熬粥最是养人，金贵著呢；」

「那一条里头，是咱们园子里新摘的果子并各样晒得干透的枣儿、栗子、杏仁儿。这一小包，是八两雪花纹银，是我们奶奶给的零花。这两大包沉甸甸的，每包里头是足秤的五十两官银，统共一百两，是太太赏的，叫姥姥拿回去，或是做个小本买卖，或是添置几亩薄田，往后日子也松快些，省得再低声下气求亲靠友了。」

说罢，平儿又抿嘴一笑，悄声道：「这两件半新的绸面袄儿，两条颜色还鲜亮的裙子，还有这四块包头布，一包好绒线，可算是我私下孝敬姥姥的。东西虽旧，我也没大上身，姥姥若不嫌弃粗陋，就收下贴身穿穿。」

平儿说一样，刘姥姥就念一声佛，早已是「阿弥陀佛」、「菩萨保佑」念了不知几千声！

此刻见平儿一个体面大丫头，竟也私下贴补自己这许多东西，话说得又这般谦逊知礼，更是感激得不知如何是好，忙又念佛道：

「我的好姑娘！你说这话不是折我的寿么？这样体面金贵的好东西，我老婆子做梦都不敢想！便是有银子，也没处寻摸去！只是……只是我这张老脸臊得慌，收下吧，实在过意不去；不收吧，又辜负了姑娘这片金子般的心肠！」

平儿笑著拉住她：「姥姥快别见外了！咱们娘儿俩投缘，我才这样。您就安心收下吧！我还等著跟您要东西呢。等到了年根底下，您只把你们庄子上晒得那灰条菜干子、豇豆、扁豆、茄子条儿、葫芦条儿，各样干菜，不拘多少，给我捎些来一一我们这儿上上下下，都稀罕这一口儿！一一就算顶顶好的了，别的可一概不许费心张罗，白糟践了东西。」

刘姥姥听了，自是千恩万谢，满口应承。

平儿见她欢喜，又道：「姥姥今儿只管踏踏实实睡你的安稳觉去。这些东西，我自会替你收拾捆扎得妥妥当当，就放在这屋里。明儿一早，打发几个妥当的小厮雇辆大车装上，一点儿不用您老操心劳力，保管顺顺当当送到家！」

刘姥姥这边自谢过不提。

却说这大官人踱步进了糕点铺子，那掌柜眼尖，慌忙堆下笑来，打躬作揖迎上前道：「贵客临门，小店蓬荜生辉！不知客官有何吩咐？」

大官人略擡了擡眼皮，指手画脚道：「做个生日的糕儿，要这般这般模样……」便把那糕点的形状、花色细细说了一回。

贺掌柜听得，脸上却显出难色，搓著手赔笑道：「贵客恕罪则个！实不瞒您说，小店……小店这几日人手短少，灶上忙乱，委实……委实接不得预定的活计了。」

话音未落，只听柜后头一个娇滴滴妩媚的女声笑道：「哟！贺掌柜，你老今日这双招子，怕是叫面糊子糊住了不成？也不睁开眼瞧瞧，眼前这位尊神，是你能推脱得的么？」