那头怡红院里。

袭人只觉肋下疼得一阵紧似一阵，搅得五脏六腑都不得安生，晚饭也吃不下几口。

挨到晚间洗澡，脱了小衣一瞧，只见肋下碗口大一块青紫，高高肿起，自己先唬了一跳，又不敢声张。夜里睡下，那伤处抽著筋的疼，梦中不由得「嗳哟、嗳哟」哼出声来。

宝玉虽知不是存心，见袭人蔫蔫的，也睡不踏实。

半夜里听见呻吟，心知踹重了，忙披衣下床，悄悄点了盏灯凑近去照。

刚撩开帐子，只见袭人咳嗽两声，「哇」地吐出一口痰来，带著股子腥甜气。

灯光下，分明是一滩子暗红的鲜血！

宝玉魂飞魄散，失声叫道：「了不得！」袭人探头看见地上那滩子血，心里「咯噔」一下，登时凉了半截。

猛地想起常听人说：「少年人吐血，阎王招手。便是不死，也是个废人了！」

一念及此，素日里想著日后如何在府里争个体面、得些光彩的念头，霎时灰飞烟灭。

万般委屈苦楚涌上心头，那眼泪止不住就滚了下来。

宝玉见她落泪，也觉心酸，忙问：「好姐姐，你心里头觉著怎样？」

袭人强撑著摇摇头：「还好…死不了…」

宝玉急得就要喊人烫热黄酒，去寻那山羊血黎洞丸。袭人一把拉住他手，喘道：

「你这般一嚷不打紧，立时三刻惊动阖府上下，倒显得我轻狂不知好歹了！分明能遮掩的事，闹得人尽皆知，于你于我脸上都不好看！正经明日，悄悄打发个小厮去请王太医来，讨两剂药丸子吃了，静养便宝玉听了，也觉在理，只得作罢，转身倒了碗温茶，服侍袭人漱了口。

可却不知女人偏偏嘴里和心里并非一块。

袭人见宝玉睡熟，心中一片冰凉心道：「便是朝夕相处，也不会去为我求医！」

肋下那伤处更是火烧火燎地疼，想著那滩子血，思及日后前程渺茫都成泡影，说不定还要被撵出去胡乱配个男人……还不如让家里把自己赎回去，越想越悲，眼泪把枕头都浸湿了。

忽然想到自己那晚浑身是伤，那西门大人拿出药酒让自己服下，又给自己按摩瞬间好了许多。想著那西门大人本就是家传医术，又看著自己伤，她强自爬了起来穿上衣服往大官人院子走去。而那头王熙凤的院子也是一片寂静。

王熙凤只觉身子骨里像揣了盆炭火，一股邪燥从脚底板直窜上心窝，翻来覆去，锦衾绣褥都成了蒸笼。其那两瓣磨盘也似的肥臀，浑圆丰隆，饱满如秋日熟透的瓜果，此刻压在软褥上，随著辗转磨蹭深陷处已被汗水濡湿，透出更深一重的胭脂色。

她猛地坐起，鬓角已渗出细密汗珠，贴著小衣黏腻腻的。

窗外月色惨白，透进纱帐，映得妆上一只乌木匣子幽幽反光。

那匣子像勾魂索似的，引她赤脚下地。

掀开匣盖，一叠银票码得齐整，在月色下泛著青白冷光。

她指尖触到票面冰凉的韧劲，心头那团燥火却「腾」地烧得更旺。

「晃；………」她暗啐一口，燥得脑袋发昏，一会想这里，一会想那里，汗湿的掌心攥紧了银票，硬挺的票角酪著皮肉，「索性吹吹夜风，把这烫手山芋还了他，落个清净！日后也少些见他，省得家里那位又疑神疑鬼！」

主意既定，便欲唤平儿。