“北上？”叶临川皱眉。

“天舟在北方。”船夫道，“蓑翁既已将东西给你，下一步必是天舟。那里有你们要的全部真相。”

昭野打断：“我们凭什么信你？”

船夫沉默片刻，“你们可以不信我。但葛帮主用命送你们来见蓑翁，蓑翁用命把这册子给你们。这条命链传到你们手上，信不信，由你们自己选。”他顿了顿，“我只负责摆渡。去哪里，客人定。”

“你也是‘摆渡人’？”昭野忽然问。

“黄泉二十八摆渡人，各有各的渡法。”船夫答非所问。

小舟忽然一震。船夫篙尖插入河底淤泥，硬生生刹住去势。前方水道岔口，隐约可见几点飘摇火光，人影绰绰，立在浅滩。

“绕不过。”船夫声音压得极低。

叶临川指尖搭上秋月剑柄，刃丝在机括内无声绷紧。船夫调转船头，朝西侧一道狭窄支流划去。芦苇刮过船身，沙沙作响，盖住了水声。

支流尽头是一处荒废渔村，朽烂的栈桥半浸在水中。船夫靠岸，篙子一横。“只能送到这里。”他顿了顿，“天亮前必须离开这片水网。”

两人跃上岸，船夫撑篙退入黑暗，瞬息不见。

黑松林比想象中更密。树冠遮天，月色漏不下几缕，脚下腐叶厚积，踩上去毫无声息。昭野在前探路，短刀不时挑开垂挂的藤蔓。

林深处传来一声鸦啼。

昭野骤然止步，抬手。叶临川几乎同时侧身贴树，秋月剑微微出鞘一寸。前方十丈，一棵老松后转出个人影，黑袍，戴笠，手中提着一盏昏黄风灯。

“判官有令。”那人声音干涩，“临川、昭野，即刻回黄泉复命。”

叶临川认得这声音——水蚓。

昭野咧嘴笑了，“哟，判官大人消息真快。我们这趟公差还没了结呢。”

“三月之期将满。”水蚓踏前一步，风灯照亮他半张木然的脸，“莫处老已疑。此刻不回，视为叛逃。”

“若是叛逃，”叶临川开口，声音平静，“来的就不该是你一人。”

水蚓沉默片刻。“家主昨日出关。”他缓缓道，“问起魍魉二人进度。莫处老答，漕帮事毕，正追查货物流向。”他抬起眼，“你二人此刻在此，是找到了流向，还是……另有私务？”

林中风声骤紧。

昭野短刀在掌心转了个圈。“水蚓，你是来传令，还是来拿人？”

“判官只令我传话。”水蚓后退半步，风灯摇晃，“四处的人已到珠崖城。他们收到的命令是——若魍魉三日内不现身，格杀勿论。”

“走吧。”叶临川轻叹一句不再言语，翻身上马朝前行去，昭野紧随其后。