五天之后，盛夏的南关省，热浪像是一张密不透风的网，将整座城市裹得严严实实。

毒辣的日头悬在半空，炙烤着柏油路面，升腾起的热气扭曲了远处的楼影，连风掠过都带着灼人的温度，吹在人脸上，像是被火舌舔过一般。

沈青云已经换了一个酒店住，房间里的空调嗡嗡作响，送出阵阵凉意，却依旧压不住他心底的几分沉凝。

连日来的奔波与思虑，让他眼底带着一丝不易察觉的疲惫，鬓角沁出的薄汗刚被拭去，转眼又冒了出来。

他刚洗漱完毕，换上一身熨帖的深灰色西装，衬衫领口挺括，领带打得一丝不苟，手机便突兀地响了起来，打破了房间里的宁静。

屏幕上跳动着一连串的号码，沈青云指尖一顿，随即按下了接听键，指尖的温度透过冰凉的屏幕传了过来。

“沈青云书记您好，我是中组部干部管理局的。”

电话那头的声音依旧是一贯的严谨干练，带着机关单位特有的分寸感，语速不快不慢：“周汉生副部长已经出发前往南关省委了，他让我转告你，你这边收拾妥当的话，也可以动身了。车子已经在酒店门口等你了。”

“好，我马上就到。”

沈青云的声音平稳，听不出太多情绪，挂了电话后，他抬手理了理领带的结，又扯了扯西装下摆，确保没有一丝褶皱。

目光不自觉地落在窗外，街道上的行人寥寥无几，偶尔有车辆驶过，带起一阵热浪，连路旁的梧桐树叶都被晒得打了卷，蔫蔫地垂着，毫无生气。

南关省。

这三个字在他脑海里盘旋了数日，从最初接到任命时的错愕，到后来与穆连成谈话后的坦然，再到此刻即将履新前的深思，每一次想起，都像是一块石头投入心湖，激起层层涟漪。

这是一片比汉东更复杂、更艰巨的土地，治安混乱、吏治松弛、黑恶势力盘踞、民生问题突出……每一个标签，都像是一座沉甸甸的大山，压得人喘不过气。

他深吸一口气，胸腔里涌入的空气带着空调冷气的清凉，稍稍平复了心底的波澜。

拿起椅背上的外套，他步履沉稳地走出了房间，皮鞋踩在酒店走廊的地毯上，悄无声息，却带着一种一往无前的笃定。

酒店门口，一辆黑色的轿车早已停在那里，车身锃亮，在烈日下泛着低调的光泽，车身上的反光刺得人眼睛发疼。

司机见他出来，连忙推开车门，快步迎了上来，恭敬地拉开了后座车门：“沈书记，您请。”

沈青云微微颔首，弯腰坐进车里。

车门关上的瞬间，隔绝了外界的热浪与喧嚣，车厢里的冷气瞬间包裹住他，让他紧绷的神经稍稍放松。

他靠在椅背上，闭上眼，脑海里却在飞速闪过南关省委班子成员的资料。

省委书记萧方武，南关省本土成长起来的干部，在南关深耕二十余年，从基层科员一步步走到省长的位置，深谙地方人情世故，人脉广阔，却似乎少了几分大刀阔斧的魄力，做事更讲究平衡，不愿轻易得罪人。

省长刘方舒，戎马半生，从部队转业到地方，作风硬朗，雷厉风行，说话办事从不拖泥带水，却也因常年的军旅生涯，对地方经济建设的细节稍显生疏，更擅长宏观把控。