“王爷，”

陆柏递上电报。

“京营已稳。周将军请示，何时收网？”

苏惟瑾接过电报，扫了一眼，嘴角微扬。

铁柱这小子，有他爹的忠勇，更多了几分机变。

这手将计就计，玩得漂亮。

他走到临时指挥室的桌案前，铺纸研墨，提笔写下一行字：

“腊月廿三，小年夜，可收网。”

写罢，装入铜管，交给陆柏。

“发往北京。”

“另，告诉周铁柱，收网之前，让那些‘内鬼’给商会传个信——就说京营已准备妥当，腊月廿三夜，听候调遣。”

陆柏一愣。

“王爷，这是……”

“诱饵要下足。”

苏惟瑾望向北方。

“钱广进、若望那些人，不是想控制京城吗？我就给他们这个机会。”

“等他们把所有底牌都押上来，再一把掀了桌子。”

他顿了顿，补充道。

“再给徐阁老去信，腊月廿三前，让陛下‘病’一场。”

“最好‘病’得无法理政，让朝野都以为……京城空虚，时机已到。”

陆柏倒吸一口凉气。

这是要把自己扮成猎物，引狼入室，再关门打狗啊！

够狠，也够绝。

北京，周府。

周铁柱收到密令，盯着那“腊月廿三”四个字，看了很久。

小年夜。

家家户户祭灶神、吃糖瓜的日子。

选这天收网……王爷是打算让那些魑魅魍魉，连年都过不去啊。

他收起密令，对周小虎道。

“去，让‘赵德彪’给商会传信，就说腊月廿三夜子时，京营可开安定门，放‘护院队’入城。”

“再让他们准备五千套京营号衣，到时候用得着。”

周小虎咧嘴笑了。

“将军，您这是要让他们自投罗网啊！”

“网早就张好了。”

周铁柱走到窗前，望着院子里那株老槐树。

“就等鱼儿，自己往里钻。”

槐树光秃秃的枝桠在寒风里摇晃，像一只只伸向夜空的手。

腊月廿三。

还有一个月。

倒计时，开始。

十一月廿五，就在周铁柱紧锣密鼓布置时，锦衣卫安插在江南商会高层的暗桩突然传来绝密情报——钱广进与若望发生激烈争吵！

争吵内容被偷听到片段：

“泰山……必须去……”

“金雀归巢……”

“陛下苏醒……”

当夜，若望独自进入密室，再出来时，手里多了一个紫檀木匣。

暗桩冒险窥视，看见匣中竟是一尊巴掌大小的纯金雀像，雀眼处镶嵌着两颗血红色宝石，在烛光下仿佛有血液流动。

更诡异的是，若望对着金雀像跪拜后，那雀像竟自己转动头颅，望向北方！

几乎同时，西山皇陵传来急报：

嘉靖帝棺椁的敲击声越来越频繁，昨夜守军甚至听见棺内传出……含糊不清的呓语，反复念叨着两个字：

“泰山……”

“泰山……”

而此刻的紫禁城内，十八岁的皇帝朱常洛正对着一幅徐光启呈上的星图发呆，星图上标注着腊月廿三夜的天象——七星连珠，荧惑守心，血月凌空！

年轻的皇帝手在发抖，喃喃自语：

“腊月廿三……小年夜……”

“师父，您到底……要做什么？”