公元2318年，柯伊伯带外侧，“文明记忆库”主星港。

如果五百年前的人能看到眼前这幅景象，多半会当场疯掉——这已经不能叫“星港”了，这他妈是个小行星改造的太空城！

整颗直径三百公里的小行星被掏空了内核，外壳覆盖着半透明的能量护盾，内部是层层叠叠的环形结构。

最中央那根贯穿天地的银色巨柱是太空电梯的锚点，无数流线型的飞行器顺着磁力轨道进出，安静得像深海里的鱼群。

而在小行星最深处的“记忆库核心区”，时间仿佛是静止的。

这里没有实体建筑，只有一片望不到边际的乳白色虚空。

虚空中漂浮着数以万计的光茧，每个光茧里都沉睡着一段意识——那是人类文明在各个历史时期，因各种原因“漂流”到其他时间线的个体。

现在，其中一个光茧，正缓缓亮起。

虚拟空间，“星海厅”。

苏惟瑾睁开眼时，发现自己站在一片星空之中。

不是比喻，是真·星空。

脚下是透明的，能看见银河缓缓旋转；头顶是更深邃的宇宙，无数星系如尘沙般铺展。

空气里有种淡淡的、类似檀香却又更清冽的气息。

“编号XC-7184，欢迎归来。”

一个温和的男声在耳边响起。

苏惟瑾转过头，看见个穿着银灰色长袍的中年人悬浮在不远处。

这人面容普通，但眼睛亮得惊人，像是把整个星海都装进去了。

“你是……”

苏惟瑾开口，发现自己的声音很稳，完全没有沉睡数百年的滞涩。

“我是记忆库管理员，代号‘守夜人’。”

中年人微笑，“您可以叫我老守。当然，在接下来的七十二小时适应期里，我会是您的向导。”

他抬手一挥，周围的星空开始变化。

银河淡去，取而代之的是一幅巨大到令人窒息的时间轴——从公元前一万年的农耕文明，一直延伸到23世纪的星际时代。

时间轴上标注着无数光点，每个光点旁都有简要注释。

苏惟瑾的目光，死死盯住了时间轴上一个特殊的分支。

那个分支从公元2025年开始，与主时间轴并行延伸，但科技树的攀升曲线明显陡峭得多：2035年实现可控核聚变，2042年量子计算机普及，2050年建成首个火星永久殖民地，2068年发现第一个地外文明遗迹……

而在分支的源头，标注着一行小字：

“变量来源：意识体XC-7184（苏惟瑾），投放坐标：大明嘉靖元年。变量影响等级：甲上。文明晋升评估结果：通过。”

苏惟瑾盯着那行字，久久无言。

“看来您已经明白了。”

老守的声音带着敬意，“您的那次‘漂流’，改变了整整一条时间线。不，准确说，是创造了一条全新的、更健康的文明发展路径。”

“健康？”

苏惟瑾转头看他。

“是的，健康。”

老守点头，“在主时间轴，也就是您原本所在的这条时间线，人类文明在22世纪末期因科技滥用而濒临崩溃。基因战争、人工智能叛乱、生态彻底瓦解……我们用了整整五十年才勉强重建秩序。”

他调出另一组数据。

那是两条曲线的对比：主时间轴的文明指数在22世纪末断崖式下跌，而苏惟瑾影响的那条分支，却一路平稳上扬。

“所以你们……”

苏惟瑾忽然明白了，“你们是故意把我扔到明朝的？”

“是‘投送’。”

老守纠正，“‘寰宇文明研究院’在23世纪初启动了‘文明修正计划’。我们从历史长河中筛选出七十四名具备特殊资质的意识体，将他们投送到各个关键历史节点，观察‘超前知识’会对文明轨迹产生何种影响。”

他顿了顿：“您是第七个被回收的，也是……成果最丰硕的一个。”

苏惟瑾沉默了很久。

他想起了大明。