杨灿道：「但乱世之中，机遇最多。旧路断绝，于你无，可若你能把握机会，我便能助你坐拥金山，登顶草原诸部。」

桃里可敦身姿微正，眼底掠过一丝审慎的探究，似笑非笑地看著他道：「杨总戎这般倾力相助，天下岂有这般无偿的好事？」

「我自然也会从中获益良多。」杨灿坦然应答。

桃里可敦了然：「这才对，那你且说说，究竟有什么好事。」

杨灿道：「待诸阀混战开启，传统丝路必然彻底瘫痪，这条流淌著金银的商贸命脉，便会作废。

我欲和你联手，在草原戈壁上，开辟一条全新的北线商道，取而代之。而这条新商道的大半管控权，会落入你手。」

此言一出，桃里可敦心弦巨震。

开辟一条草原上的丝路！

震惊、狂喜、悸动，一时涌上心头。

但思及其中诸多艰难，桃里夫人又迅速冷静下来。

「此事————几乎不可能。草原若是真有开辟大宗商道的条件，何须等到今日，早就该兴盛繁华、通达四方了。」

「哦？」杨灿耐心追问：「那你说说，难在何处？」

桃里可敦伸出一指，道：「其一，水源匮乏、分布零散。丝路倚仗祁连山积雪融水，沿山脉走势形成了连片绿洲，方能筑城聚居、通商往来。

可我草原戈壁交错纵横，水源零星散落、不成脉络，根本无法支撑大宗商旅长途通行。

「其二，秩序崩坏、劫掠横行。丝路诸阀有城池规制、税则法度，商贾过往有规可依、有险可避。

可草原诸部逐水草而居、迁徙无定，除却少数几部，大多居无定所、散漫无度。

这些部落不懂经营收税，不知规矩道义，见财便起贪念，只会劫掠杀戮、祸乱行路。

「其三，地貌无垠、极易迷路。戈壁草原一望无际，无山川林木为参照，外来商队踏入其中，十有八九会迷失方向，葬身荒野。

「其四，气候酷烈、行路艰难。草原暴风雪肆虐，连最耐寒的耗牛、骆驼都难以存活。

即便春夏秋三季可通行，夏日蚊虫漫天滋生、戈壁酷暑蒸腾，商旅极易染病殒命，长途跋涉的代价太过惨重。」

杨灿静静听她说完，淡淡开口：「说完了？」

桃里可敦颔首：「说完了。」

「好，那该我说了。」

杨灿身姿微倾，道：「你眼中繁华鼎盛的丝路城池，昔日亦是寸草不生的蛮荒绝境。

如今富庶万方的江南，古时也曾是瘴气横行、蛇虫遍野的不毛之地。

世间从无天生坦途、自来繁华，所有盛世盛景，皆是人力开垦、经年经营、代代积淀而成。