黛雅表情有些不解，又看向其他英雄们，发现她们脸上也无喜色，似乎过分乐观的只有自己一个人。

「可是为什么呢？」

「异鬼回归之事何须多问。堂堂东境的名门公爵，难道没有其他可靠的信息渠道吗？」雷恩只是冷笑说道，「他之所以要来问我，说明多半已经相信异鬼已经回归，却又因为某些原因不想承认罢了。」

「东境贵族大多经商。」艾尔琳娜提醒说道，「异鬼战争对帝国商业的打击是毁灭性的。前线要坚壁清野、迁移人口，生产活动完全停滞；后方会物质管制、徵调摊派，甚至可能强行问贵族借钱。所以博罗特公爵不愿意相信好日子快结束了，也是可以理解的事。」

「如果我是博罗特公爵。」贝莎莉娅也笑眯眯说道，「在确认异鬼的情报之后，我不但不会提醒其他贵族，反而还会在公开场合表示「这是谣言」。」

「然后私下囤积粮草与铁器。」夏洛蒂用「能有点新意吗」的鄙夷语气说道，「既然从长期上看战争必然摧毁商业，那么短期发战争财来弥补预期的亏损，也就成了理所应当的选择。」

「怎么会这样————」黛雅感情上很难接受这种说法，但理智要告诉她事实多半会如此发展。

局部的最优解却是整体的劣解，捍卫个人的利益却有损于集体的公共利益，在帝国历史上发生过太多太多类似的，而贵族们的选择从来不会让人失望。

正如雷恩过去常常教育她的那样：单个贵族可能会有美德的典范，但整体贵族必然是坏得流脓，指望他们自发联合起来对付异鬼，不如指望天降神皇以铁腕手段将帝国从泥潭里拉出来。

与博罗特公爵的会面只是个小插曲，法赫尔旅队很快再次出发。

闻讯而来的东境贵族依旧是络绎不绝，争先恐后前来拜访这位帝都新贵。只是雷恩已经没了闲聊攀谈的兴致，略带冷漠地敷衍几句，将这些客人逐个送走一大家也只当是侯爵大人旅途乏累，不以为意。

偶尔也有跟博罗特公爵一样来试探他的贵族，拐弯抹角地询问长水省发生的事情，便能得到法赫尔侯爵意味深长的笑容。虽然什么都没有说，但基本懂的都懂。

沿著帝国红色大道一路向西，法赫尔旅店便即将抵达面积更加辽阔的帝国北境。

四境之中，西境多山，东境沿海，南境和北境则是大片平原。区别在于南境气候更加温暖，雨热同期贯穿整个夏季，极其适合种植粮食和经济作物；北境相对而言苦寒许多，夏季时间较短，降水也偏少，只能依靠放牧来进行维生。

在东境和北境的交界处，路上遇到的商队旅队明显增多，而且大多都是从北境往东境方向迁徙。

众人也意识到情况有些奇怪，于是让黛雅拦下一个过路商人，询问北境那边的情况。

「说是荒野省的兽人们又发生了暴乱。」她回到马车上，跟雷恩汇报说道。

荒野省位于北境的西北方。如果说北境在盛夏初秋气候宜人的时候还能种点粮食，那么荒野省就是降雨不稳定到根本种不活任何庄稼，甚至连高大的树木都很少见，放眼望去不是野草就是沙子。

作为边境省份，荒野省住著全大陆最多的兽人种族，比如半人马、牛头人以及猪人。

兽人高度依赖与人类帝国的贸易，主要采买他们自己无法生产的盐巴和茶砖，因此也被北境贵族盘剥得非常厉害。

花光积蓄买了盐和茶，没钱了怎么办？那就去抢。

每当兽人部落感觉这狗日子过不下去的时候，他们就会开始互相征伐、劫掠、厮杀，直到人口急剧减少到日子勉强还能过。偶尔，兽人们也会臣服于最终的胜利者，称呼其为能征善战的「大可汗」酋长，率领他们去劫掠荒野省甚至北境的贵族。

历史证明，这对北境而言无疑是个极坏的事情。因此只要兽人部落又开始大面积内部厮杀，管它有没有大可汗诞生，许多北境贵族都会立刻去外省走亲访友，有些甚至连家里的财产都打了包一并带上，以免回来之后发现家里被兽人们洗劫一空了。

「驻扎北境的第十八巨龙军团，据说已经开赴荒野省，支援那里的第五半人马军团了。」黛雅继续汇报说道，「从往常经验来看，只要荒野省有两个帝国军团驻扎，基本就不用担心兽人的叛变作乱。」

「希望如此吧。」雷恩慢吞吞地说道，心里盘算著不确定的猜测。

兽人部落的近期暴动，与霜原地即将到来的寒潮，会不会有什么联系呢？