秦子桓的惨叫越来越弱，骨骼塌陷，血肉在光团里一点点融开。到了最后，他连人形都维持不住，只剩一道模糊轮廓。那轮廓里最后留下的，不是恨纪逍遥，也不是恨秦子期，是恨元始。

可已经太晚了。

秦子期缓步下了城门楼，停在纪逍遥身侧，望着那团不断坍缩的幽绿光球，沉默片刻才开口。

“二皇子一党，全军覆没。”

“从照骨司撤空那一刻起，就定了。”

纪逍遥看着前方，神色冷硬。

秦子期低声道：“他还以为自己是同盟。”

“同盟？”

纪逍遥笑意极淡。

“在元始眼里，他连人都算不上。”

秦子期没再说话。

这句评价比处死更重。皇子、党羽、命灯、照骨司，绕了这么多年的一笔烂账，到头来竟是这样收的。不是死于争储，不是死于审判，是死于他最倚仗的那只手。元始这一弃，不止杀了秦子桓，也把二皇子一党的最后一点体面碾得干干净净。满城禁军和老臣都看见了，从今往后，谁还敢把照骨司的扶持当靠山。

纪逍遥看着那团光，淡淡开口。

“他连自己人都当耗材。”

这话落下，再无人出声。

自爆被混沌领域压缩成一团幽绿的光球，光球散尽后地上只剩一个烧焦的人形……秦子桓到死都不知道，从他把命灯交给照骨司的那天起，他就是元始的耗材。

皇宫寝殿里的光线很暗……不是窗帘遮的，是老皇主身边的阴影在吞噬光线。

纪逍遥踏进殿门时，先闻到的是药味，苦得发沉，混着旧木梁里透出来的一点潮冷气。殿内陈设没怎么变，还是那副沉寂到近乎死气的模样，只是榻上的人，比上次见时又瘦了一圈。

老皇主靠在软枕上，手里捧着一只粗瓷茶杯，杯沿被他摩挲得发旧。那杯茶还冒着热气，热气一缕缕往上飘，却像刚离开杯口，就被他身侧那片阴影吞掉了，连一丝白雾都留不住。

纪逍遥没急着开口，先看了眼他脚下。

影子已经不是影子了，更像一块被强行钉在地上的黑布，膝盖以下几乎全没了，只剩脚踝往上那一截，勉强撑着个“人”的轮廓。若不是还能看见那轮廓随着呼吸微微起伏，几乎会以为榻上坐着的，只是一截随时会熄的命火。

“比上次更虚了。”纪逍遥淡淡道。

老皇主抬了抬眼，声音哑得厉害，却还带着一点惯常的镇定。

“快些也好。”

他说完，低头吹了吹茶面，动作很慢，像是怕手一抖，这点温度就散了。

纪逍遥目光落在那只杯子上，没接话，只把刚倒完茶的壶轻轻放回桌上。壶嘴碰到桌面，发出一声极轻的脆响，在殿里却格外清晰。