孟令则负责训练新成立的“神火营”，也就是燧发枪部队。

他面容冷峻，要求严苛到了极致。

“举枪！瞄准！射击！”

“砰！砰！砰！”

震耳欲聋的枪声中，一排排士兵按照口令，完成三段式射击的战术动作。

“蠢货！谁让你提前开枪的？”孟令一脚踹在一个动作变形的新兵屁股上，“记住！在战场上，不听号令，死的不止是你一个，还有你身边的袍泽！”

纪律！服从！

这是孟令刻在骨子里的信条，也是他要灌输给这支新部队的灵魂。

而在看不见的角落，慕容嫣然的锦衣卫，则像一张无形的大网，早已铺开。

无数的密探，伪装成商人、脚夫、江湖客，带着李万年的意志和金银，向着蓟州、涿州，乃至更远的南方渗透而去。

收买、离间、策反……

在真正的战争打响之前，一场无声的战争，早已在阴影中进行。

仅仅三日。

在李万年强大的号召力和高效的行政体系下，整个北府势力，就从和平状态，瞬间切换到了战争模式。

粮草、军械、兵员，源源不断地向着沧州集结。

第四日清晨。

沧州城门大开。

李万年身披玄黑色的麒麟宝甲，腰悬一柄宝剑，骑在一匹神骏的乌骓马上，亲自率领五万大军，踏上了南伐的征途。

大军绵延十数里，旌旗蔽日，气势如虹。

道路两旁，挤满了自发前来送行的沧州百姓。

他们没有哭泣，没有不舍。

有的，只是无尽的崇敬和狂热。

“王爷万胜！东海王万胜！”

“愿王爷早日扫平天下，还我等一个太平！”

山呼海啸般的呐喊声，直冲云霄。

李万年勒住战马，回首望向城墙上那几道倩影。

苏清漓、秦墨兰、张静姝……她们的眼中，有担忧，但更多的是骄傲和信任。

李万年对着她们，重重地点了点头，随即猛地一夹马腹，大喝一声：

“出发！”

“轰！轰！轰！”

战鼓擂动，号角长鸣。

庞大的军队，如同一道势不可挡的钢铁洪流，向着北方的蓟州，滚滚而去。

一个全新的时代，将在他们的刀枪与炮火之下，被强行开启！

——

大军如龙，绵延无尽。

五万北府军，踏着整齐划一的步伐，向着蓟州的方向滚滚推进。

旌旗如林，在北地的风中猎猎作响。

最令人侧目的，并非是那些身披重甲、杀气腾腾的精锐步卒，也不是两侧游弋、目光如鹰的骑兵斥候。

而是队伍中央，那上百辆由八匹健马拉拽，用厚重油布严密覆盖的巨大四轮马车。

车轮碾过官道，留下深深的辙印，沉闷的“咯吱”声仿佛是巨兽的低吼，让每一个看到这支军队的人，心中都充满了敬畏与揣测。

他们不知道那油布之下究竟是何物，但从王府军士那警惕无比、半步不离的姿态便可猜到，这，定然是东海王李万年赖以纵横天下的国之重器。

这便是神机营的移动炮兵阵地。

三十门经过公输彻和葛玄精心改造的“神威将军炮”安坐其上，炮口被布匹堵住，炮身被牢牢固定，只待一声令下，便可掀起毁灭一切的钢铁风暴。

李万年身着玄黑麒麟宝甲，骑在神骏的乌骓马上，行于大军之前。

他神色平静，古井无波，但那双深邃的眼眸，却早已越过了地平线，落在了千里之外的江南。

幽云二州，不过是囊中之物，是他为自己的一统大业，摆上的第一道开胃菜。

与此同时，蓟州，刺史府。

气氛凝重得几乎能滴出水来。

刺史方文镜坐在主位上，面色灰败，手中那盏他最爱的建阳兔毫盏，此刻却冰冷得没有一丝温度。

堂下，蓟州的一众文武官吏，个个噤若寒蝉，惶惶不可终日。