他勉强挤出一个笑容。

“我们‘维兰提亚’，对您的土地，绝无任何觊觎之心。”

“我们只想和您做朋友，做平等的贸易伙伴。”

“平等？”

李万年仿佛听到了什么好笑的事情。

他走回龙椅，坐下，居高临下地看着罗德里克。

“罗德里克先生，你远道而来，朕很欣赏你的勇气。”

“但是，不要在朕的面前，提‘平等’这两个字。”

“你脚下的这片土地，朕的军队，用鲜血和火焰，一寸寸打了下来。”

“你眼前的这座宫殿，朕的工匠，用智慧和汗水，一砖砖垒了起来。”

“朕治下的万民，尊朕为天子。”

“你，拿什么，来跟朕谈平等？”

罗德里克的额头上，渗出了细密的汗珠。

他彻底明白了。

眼前这位年轻的东方帝王，与他所见过的任何一位国王，都不同。

他的野心，如同他帝国疆域的扩张一般，没有止境。

朝会不欢而散。

罗德里克失魂落魄地被送回了鸿胪寺的驿馆。

当晚，御书房内，灯火通明。

李万年召集了所有核心臣子，以及几位掌管后宫，却在政务上有着非凡才能的贵妃。

“都说说吧，对这个‘维兰提亚’，你们怎么看？”

李万年将那卷羊皮地图，铺在桌案上。

兵部尚书王青山第一个开口。

“陛下，这些番人，狼子野心，昭然若揭。”

“他们想买我们的火箭，就是想偷学我们的技术。”

“依末将看，就该把他们全都抓起来，关进地牢，把他们知道的一切，都给撬出来。”

“特别是他们造船的技术，还有他们国家的地形，兵力部署。”

户部尚书陈平却摇了摇头。

“不可，陛下。”

“两国交兵，不斩来使。”

“我们若是无故扣押使者，传出去，有损我大唐的威名。”

“而且，他们的到来，也为我们揭示了一个全新的世界。”

“一条通往西方的海上丝绸之路，若能打通，我大唐的国库，每年至少能多收入数百万两白银。”

“这可是一座金山啊。”

此时，一直安静旁听的张静姝，缓缓开口。

“陈尚书所言，只看到了利，却没看到弊。”

她走到桌案前，指着那些维兰提亚使者带来的琉璃器。

“这些琉璃器，制作之精美，远胜我中原。”

“还有他们的毛毯，纺织技术也与我们不同。”

“这说明，这个‘维兰提亚’帝国，在某些方面，有着不输于我们的技艺。”

“若是全面通商，他们的商品，会不会冲击我们本土的产业？”

“我们能卖给他们丝绸和瓷器，他们又能卖给我们什么？”

“贸易，从来不是单向的。”

“这其中的利益得失，关税如何制定，都需要仔细权衡。”

“在没有摸清楚对方的底细之前，贸然全面开放，恐怕会引狼入室。”

张静姝的一番话，让在场所有人都陷入了沉思。

众人这才意识到，与一个同样强大的文明进行接触，并非想象中那么简单。

就在此时，慕容嫣然轻笑着走了进来，对着李万年盈盈一拜。

“陛下，锦衣卫有了一些有趣的发现。”

她将一份密报，递到李万年手中。

“那位维兰提亚使者罗德里克，在被陛下拒绝之后，并没有死心。”

“今天下午，他派人，秘密拜访了水河崔氏的家主，崔元。”