“大人说笑了。”

“草民就是个做买卖的，哪里见过什么火炮？不过听肯定是听说过的。”

“但有一件事草民却是知道，大唐的丝绸穿在身上会很舒服，青花瓷放在家里会很有面子。”

巴赫拉姆冷笑一声。

“是吗？那你在葱岭山口，有没有看到大唐的驻军？”

赵元朗叹了口气，露出一副心疼的表情。

“怎么没看到。”

“那些当兵的在山口设了关卡，非说要保护什么商道，硬是收了草民几百两银子的过路费，真是雁过拔毛。”

巴赫拉姆的眼神闪烁了一下。

赵元朗的回答倒是符合一个商人的逻辑。

“既然赵掌柜是个纯粹的商人，那我们就可以谈谈生意了。”

巴赫拉姆端起酒杯。

“你手里的那批货，我全要了，价格按马鲁城市价的八成算，如何？”

赵元朗心里一紧。

这巴赫拉姆是想一口吞下所有的货物，彻底切断他跟呼罗珊贵族的联系。

他放下折扇，脸上露出为难的神色。

“大人，这可使不得。”

“草民已经跟城里的三位大人签了契约，这批货已经算是他们的了。”

“草民要是毁约，以后在马鲁城可就寸步难行了。”

巴赫拉姆的脸色沉了下来。

“在呼罗珊，我才是总督，我的话就是规矩。”

赵元朗站起身，深深地鞠了一躬。

“大人的威严草民自然知晓，但草民是个生意人，信誉比命还重要。

“不过大人放心，草民跟东家商量好了，下一批货已经在路上了，数量比这次还要多。”

“到时候草民一定把最好的货留给大人，价格绝对公道。”

巴赫拉姆盯着他看了一会儿，突然笑了起来。

“好。赵掌柜果然是个讲信誉的人，那我就等你的下一批货。”

他举起酒杯。

“干杯。”

赵元朗举杯一饮而尽，后背已经出了一层冷汗。

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东莱郡的军港里，海风鼓荡着日月龙旗。

庞大的战戟号静静地停泊在深水区，黑色的钢铁舰身在阳光下闪烁着冷硬的光芒。

在它周围，还停泊着十艘先驱级蒸汽巡哨船和五艘满载补给的武装商船。

林默站在战戟号的舰桥上，手里拿着一个单筒望远镜，眺望着无边无际的东海。

江德福从底舱走上来，手里拿着一份刚从燕京送来的密旨。

“林都督，陛下的旨意到了。”

林默放下望远镜，接过密旨展开看了一遍，眼中的战意瞬间燃烧起来。

“陛下有令，命我率领这支蒸汽舰队，沿着维兰提亚人提供的那张海图，向南探索，务必在三个月内，拿下第一个适合作为补给站的中转港口。”

江德福搓了搓手，咧嘴笑了起来。

“这可是咱们大唐水师第一次走出东海，去摸别人的底细。”

“林都督，那张海图上标注的第一个大港口在哪？”

林默走到海图桌前，手指点在了一个名叫琉球的大岛南方，一片群岛交汇的地方。

“这里。维兰提亚人管它叫星洲港，是扼守东西方海上航线的咽喉要道。”

“罗德里克说，那里目前被一个叫满剌加的土著王国控制着。”

“港口里经常有海盗出没，而且当地土著对外来商船极度排斥，经常发生劫掠事件。”

江德福冷哼了一声。

“土著？海盗？在咱们战戟号的巨炮面前，全都是渣子。”

林默收起海图，大步走到舰桥的扩音筒前。

“传令全舰队，生火，起锚，目标星洲港！”