出贡院时人满为患，摩肩接踵的人擦肩而过，她面色平静的经过好些看起来十分脸熟的同窗。

“关在里头两日，身上都闷出味来，骚臭得很。”

“待会去明月坊逛逛，顺便洗个澡？”

“哈哈哈哈哈——”

她径直穿过人群，门外兰香和芸娘站在大门口的石墩子上张望着，见到她从里头挤出来，欢喜的迎上前。

“里头冷不冷？我瞧着脸都瘦了！当时就说了该多带些饼进去。”

芸娘忍不住抹眼泪，接过她手里的行李。

“带一箱子饼都没用，进去了就被收起来了，除了水，进嘴的都是他们发的，就怕在吃食里夹带作弊的小抄。”

魏良时安抚的拍了拍她的手臂。

兰香将手里的外衣披在她身上，道：“夫人嘴上说着不要您秋闱，这两天在家里还不是日日吃斋念佛，孔圣人文昌帝君和观音菩萨连着拜，就盼着您高中呢。”

魏良时笑起来，任由她给自己系带子。

一番寒暄被簇拥着回家，魏陈氏跪在佛龛下念经。

问她现在要不要吃饭，她自然是没心情吃的，先去烧水洗了个澡，忍了两日，又吃喝拉撒都在那间格子间里，早就生出难闻的气味来。

她泡在水里靠在浴桶边缘，散开头发任由兰香站在一边为自己按摩头皮。

“秋闱难吗？”

兰香一边细心帮她按摩，一边温声道：“我瞧着出来的那些人好些都愁眉苦脸的，有的说自己策论没写完呢。”

魏良时一宿没睡好，晕晕乎乎的靠着，氤氲的水汽蒸腾上来，将她的眉眼和睫毛都染得潮湿起来。

“还好吧。”

她随口道：“就是题目有些刁钻，一开始倒是犹豫了好久，该歌功颂德还是激进些。”

魏良时捂着嘴打了个哈欠。

兰香好奇道：“那您怎么写的？”

魏良时蔫蔫道：“后来想了半天，还是——”

兰香追问道：“还是怎么的？”

却没有人回答。

浴桶里响起轻轻的呼声。

兰香蹑手蹑脚的用干帕子擦干了她的头发，拉着她从桶里出来。

一连三日，兰香想喝魏良时说说话，她却只呆在房里睡觉，大门不出二门不迈，好像要将这么多年没睡过的懒觉全睡回来。