弘历惊诧莫名，心脏在胸腔里狂跳起来，“昭娘娘……您的意思是，不会放弃儿臣？”

聂慎儿没有直接回答，而是话锋一转，提点道：“多与你三哥亲近亲近，对你没有坏处。你三哥性子直，功课上若有什么不懂的，你这个做弟弟的，可以多‘教教’他。”

“教教”二字，她说得意味深长。

弘历是何等机敏之人，立马就明白了聂慎儿的暗示，三哥愚钝，又正陷入不该有的情愫之中，正是最容易被人影响和利用的时候，若能通过“兄弟情深”接近他，就可以在一定程度上引导他……

他的眼中重新燃起光芒，光芒里不再有之前的委屈不甘，只剩下纯粹的兴奋，他轻轻点了下头，语气郑重，“儿臣明白了。”

两人的目光在空中交汇，聂慎儿唇角微勾，弘历也慢慢扯出了笑容，乍看之下，一个高傲淡然，一个恭敬乖顺，可若细看，便能发现两人隐藏着的诡谲与算计，竟是如出一辙。

“话已经说完了，”聂慎儿率先移开视线，拢了拢斗篷，恢复了一贯的慵懒，“你还不回去？”

弘历的心思又活络开来，通过刚才那一番交锋，他发现了一个“秘密”。

他和昭娘娘……其实很像。

都不是天生尊贵，都需要费尽心机去争取，都善于伪装，懂得算计，骨子里有着不肯认命、拼命向上爬的狠劲。

这才是昭娘娘数次帮他的真正原因，也是她对自己从没有好脸色的原因，她不是看不惯自己，更不是轻视或厌恶自己，而是……在同类面前，无需那些虚伪的客套和伪装。

她看透了他的本质，正如他也隐隐窥见了她的内心。

想通这一点，弘历的颓丧一扫而空，莫名地开心了起来，他朝聂慎儿眨了眨眼，眉眼间少了之前的刻意讨好，多了些狡黠的灵动，

“遵命，昭娘娘，儿臣这就回去用功，绝不敢懈怠，儿臣告退。”

说完，他终于有了些少年人的样子，堪称欢快地行了个礼，而后迈步离开。

聂慎儿站在原地，目送着那道清瘦挺拔的背影消失在梅树丛后，久久未动。

小顺子不知何时已悄然返回，默默站在了她身侧稍后的位置。

聂慎儿望着弘历离开的方向，几不可闻地轻叹了一声。

弘历为了引起雍正的注意，百般努力，哪怕得到的只是皇帝不耐烦的几句敷衍，也始终不肯放弃。

这样汲汲营营，手段粗糙拙劣……多么熟悉，像极了当年在汉宫中的她。

那个还是家人子、还是宫女的聂慎儿，为了出人头地，为了摆脱任人践踏的命运，为了当上夫人，享尽荣华，同样想尽了法子。

她帮助刘盈，接近刘恒，揣摩上意，曲意逢迎，用尽了一切她能想到的手段。

可到头来呢？