刘启没有回太子宫，凭着本能在宫苑中狂奔，穿过一道道宫门，绕过一重重殿宇，直到肺叶火辣辣地疼，才在一个僻静的角落停下，扶着宫墙大口喘息。

眼泪早已被风吹干，他茫然四顾，这里是……膳房附近？

几个内监正将一车空了的菜筐搬上辇车，嘴里抱怨着采买的琐事。

刘启心头一跳，出宫……对，离开这里，离开这个不要他的地方。

他趁着内监搬东西的间隙，猫着腰钻进了车板下空置的菜筐堆里，蜷缩起来。

辇车很快启动，颠簸着驶出宫门，守卫例行公事地掀开车帘看了看，见是熟悉的采买车辆和面孔，便挥手放行。

刘启躲在黑暗的筐隙里，他不知道该去哪里，也不知道能去哪里，天地之大，仿佛再也没有他的容身之处。

马车在城中某处停下，内监们卸下空筐，又将新采买的货物搬上车，刘启趁乱溜下车，混入熙攘的人流。

长安街头，车水马龙，人声鼎沸。

他孤零零地走在陌生的街道上，小小的身影被淹没在人群里，格外地单薄无助。

日头渐西，腹中传来一阵咕噜声，刘启这才想起，从早上到现在水米未进，他摸了摸空瘪的肚子，目光被前方一家包子铺吸引。

铺子老板是个中年汉子，正扯着嗓子吆喝：“热腾腾的肉包子！三文钱一个！皮薄馅大！”

刘启咽了口唾沫，走到铺子前，“给我一个包子。”

老板伸出三根手指晃了晃，“包子，三文钱一个。”

刘启愣住了，他从小到大，衣食住行皆有宫人打理，何曾自己买过东西？

他为难地低下头，在空空如也的衣袋里摸索了一下，讷讷道：“三文钱……我没有钱。”

“谁家小孩？”老板皱起眉头，挥挥手像赶苍蝇似的，“没钱你捣什么乱？去去去，一边玩儿去！”

刘启又羞又窘，从脖颈里拽出一直贴身佩戴的蟠龙玉佩，递到老板眼前，希冀地问道：“要不……我用这个跟你换包子吃，好不好？”

老板斜了那玉佩一眼，嗤笑道：“我这是包子铺，不是当铺！再说了，你那是什么破玩意儿，能值几个钱？到一边去，别妨碍我这儿做生意啊！”

刘启举着玉佩的手僵在半空，破玩意儿？这是父皇赏的……原来在宫外，它连一个包子都换不来吗？他落寞地收回手，叹了口气，转身离开。

就在他漫无目的地沿着街边行走时，一道探究的视线落在了他胸前的玉佩上。

那是一个长身玉立的男子，约莫二十七八岁年纪，生得一双狭长上挑的桃花眼，穿着一身赭红色暗纹锦袍，腰间缀着琳琅的玉佩香囊，打扮得颇为华丽妖冶。