王嫂和小江垂着头，站在一旁，大气都不敢出。

“厂长，我……我真没想到会这样。”王嫂都快急哭了，“郑老板说她有点累，想先回来歇着。都怪我当时太贪戏了没跟着。”

小江也十分愧疚，懊悔：“对不起厂长，我当时也应该跟着一起回来的。”

“你们！”刘德顺指着他们，气得说不出话来。

“刘厂长，您先别急着责备他们了。”邵钰珩站在一旁，眉头也紧紧皱着，但神情还算镇定。

“小河她肯定心里有数，不会有事的。说不定去别处逛了。再等一下，如果再不回来，我们就去找。”

“邵先生，咱们不能再这么干等下去了。我提议，咱们现在就分头出去找！这镇子就这么大，她肯定走不远！”

“对对对！找人！赶紧找人！”王嫂也比较担心。

“小江，你对这镇上熟，你带几个人，去东大街那边找！王嫂，你去厂里，把还没睡的工人都给我叫起来，让他们去西市那边找！”

“好！”

就在他们分派好任务，准备动身的时候，一个身影，从不远处慢悠悠晃了出来。

“刘厂长，邵先生，王嫂，小江，我回来了。”

她一出声，院子里那几个急得团团转的人，瞬间都安静了下来，齐刷刷地朝她望了过来。

“郑老板！”王嫂反应最快，她三步并作两步冲了过来，抓住小河的胳膊，上上下下地打量着，满是掩不住的关切。

郑小河看着他们着急的样子，心里又暖，又有些过意不去。

“真是对不住，让你们担心了。”她连忙道歉，露出一个有些不好意思的笑。

“我……我本来是想直接回来的。可街上太热闹了。到处都是卖小玩意儿的摊子，我看着新奇，就……就多逛了一会儿。”

“逛街？”刘德顺愣了一下。

“是啊。”郑小河将手里的油纸包递了过去，“你们看，我还买了些好吃的呢。这是东大街那家‘李记糕团店’的定胜糕，还有这个，是他们家新出的桂花拉糕。我尝了一口，又香又糯，想着买点回来。”

她又从另一个口袋里，拿出了绣着鸳鸯戏水图案的丝帕。

“还有这个，是我在一家苏绣铺子里看到的。那老板娘的手艺，可真好。那鸳鸯绣得，跟活的一样。我看着喜欢，就买了下来，想带回去送给我婶子。”

她一边说，一边将那些东西展示给他们看，那副样子，就是一个被小镇上的新奇玩意儿迷住了，忘了回家时间的“贪玩姑娘”。

“我看着看着，就忘了时辰。等我反应过来，天都快黑了。我这脚也走得酸了，就想着慢悠悠地逛回来。没想到……没想到会让大家这么担心。真是我的不是。”

她这番话说得合情合理，又拿出了“物证”，让人挑不出一点毛病。

刘德顺看着她手里的糕点和丝帕，心里的那点因担心而引起的火气，瞬间消失了。

他还能说什么呢？

总不能因为人家姑娘爱逛街，爱买东西，就去责备人家吧？

“哎……”他最终只能无奈叹了口气。

“郑老板啊，你可真是……吓死我了。”

“下次，下次可不能再这样了。你一个姑娘家，人生地不熟的，晚上一个人在外面乱逛，多危险啊。你要是真想逛，就让小江陪着你。”

“我知道了，刘厂长。”郑小河连忙点头，一副虚心受教的样子，“这次是我不对，我保证，下次再也不敢了。”

“行了行了，人回来就好，回来就好。”王嫂抹了把眼泪，也是想要活跃一下气氛，顺便表达一下刘厂长对小河的担心，便笑着对小河说。

“郑老板，您是不知道，刚才刘厂长那副样子，都快把我们给吃了。”

“你这个王嫂子，就你话多！”刘德顺被她说得有些不好意思，瞪了她一眼。

“好了，都别在外面站着了，快进去吧。”邵钰珩在一旁打着圆场。

“小河也累了一天了，让她早点回去歇着。”

“对对对，快进去，快进去。”

众人簇拥着郑小河，回到了宿舍。

郑小河将买来的糕点分给大家吃，又跟他们说笑了一会儿，才回了自己的房间。

接下来的两天，郑小河哪儿也没去，就待在了厂子里。

她大部分时间，都跟在邵钰珩身后，看他跟厂里的那几个老师傅，围着那些老旧的机器，讨论着改造的方案。

“邵先生，您看这台搅拌机。”一个姓钱的老师傅，指着一台锈迹斑斑的机器，满脸愁容。

“这机器的轴承，磨损得太厉害了。现在一转起来，就‘咯吱咯吱’地响，跟要散架似的。我们自己也换过好几次轴承，可都用不了多久，就又坏了。”

邵钰珩蹲下身，仔细地检查着那台机器的底座和传动轴，又用手转了转那个巨大的搅拌桨，在本子上飞快地记录着什么。

“钱师傅，我看了。你们这个轴承的问题，不是出在轴承本身，是出在润滑上。”他说。

“你们现在用的，还是最老式的黄油润滑。这种法子，不仅不干净，而且润滑效果也不好。时间长了，机器磨损得自然就快。”