半晌，徐阶缓缓舒了口气，试探着说道：“湖广省这个名字出自前朝，本来是囊括两湖和广西，时至我大明，将广西从中分离了出去，可湖广……不免也就名不副实了，恕臣斗胆，扩充布政使司时，可在两湖南北各设一个布政使司。”

朱厚熜不置可否，上身微微前倾，轻声问道：“徐卿真以为扩充布政使司是不二之选？”

徐阶不是瞎子，自然看得懂皇帝的肢体语言，忙恭声称是。

“九朝养成的习惯太难更改了，臣民既认‘省’为布政使司，便只能扩充布政使司。”

朱厚熜微微颔首，沉吟道：“徐卿此言，也有一番道理，唉，朕虽是九五至尊，也难以心想事成啊。”

徐阶默然，不接话茬。

“也罢，便依了徐卿所奏吧。”朱厚熜说道，“明日你上道疏，朝堂之上好好议议，至于南直隶……就算了吧。”

徐阶心头愈发苦涩，分了两湖，南直隶真就能独善其身吗？

好在他顶住了压力，且如此上疏，非但不会有损名声，且还能得益一部分人，毕竟，扩充布政使司带来了‘就业岗位’。

至于之后南直隶是否也要挨上一刀，就非是他徐阶的过错了，至少没人能明面上指责他的不是。

“臣……遵旨。”

徐阶深吸一口气，说道，“臣这就去就扩充布政使司一事……上表。皇上可还有别的吩咐？”

朱厚熜明白徐阶的意思，只是想撇开未来分割南直隶之事，于是道：“没了，爱卿去忙吧。”

“臣告退。”

徐阶起身，又朝朱载坖深深一揖，转身离去……

“父皇真要扩充布政使司？”朱载坖问。

“不妥吗？”

“呃……也不是不妥，儿臣就是有些惊奇。”

“可知‘项庄舞剑，意在沛公’的典故？”

朱载坖虽惊愕，还是如实道：“儿臣知晓，出自鸿门宴之典故，秦末争雄，霸王项羽宴请汉王刘邦，项羽谋士范增授意项庄借舞剑之名，杀了汉王……”

朱载坖突然一滞，问道：“父皇的意思是……扩充布政使司是假，两湖分南北是真？”

朱厚熜不置可否，示意继续。