“抱歉，我给不了你想要的答案。”李青感叹道，“万里疆域，数万万生民，变数和变量太大了，我亦不是全知全能。”

“您就不怕吗？”

“怕什么？”

高拱一时找不出一个贴切的词汇，想了又想，想了许久，才勉强找了个词语代替——“世道。”

“世道……”李青微微点头，“以这个词语形容很形象，世道啊……”

“什么样的‘世’，就有什么样的‘道’，高大学士以为……大明之世，如何？”

高拱毫不犹豫道：“极好，好的令人不敢相信。”

“如此还不够？”

“美好之下蕴藏凶险啊。”高拱叹了口气，道，“高拱能预见的事，侯爷当然更早就预见到了，不知这应对之法……侯爷可否明言？”

李青轻笑摇头：“我方才已经说了，我给不你想要的答案，大明太大，变数、变量太大，我现在说了，高大学士信吗？”

高拱默然道：

“可是侯爷很自信，很……乐观。”

“我更清醒。”李青说。

高拱无言以对。

良久，

“侯爷可否说一说您的打算？”

李青不答反问：“你真想好了？”

“是。”

高拱长舒一口气，说道，“不满侯爷，下官此次来，不过是不想辜负皇上苦心罢了。”

“既如此，告诉你也无妨。”李青说道，“从故纸堆里找出一条路来。”

“故纸堆？”

“不如此，何以服人心？”李青幽幽道，“我不是神仙，大明也不是提线木偶，或许在你们眼中，我权势滔天，我无往不利……可要真是万事万物都朝着我的预想发展，我又何至十余朝来不敢懈怠？”

高拱缓缓点头，陷入沉思……

李青进一步道：“你们为何总喜欢引经据典？”

高拱一怔，豁然开朗。

“这个不算答案的答案，你可还满意？”李青问。

高拱苦笑点头：“差强人意。”

顿了顿，“今日之言，出将之口，入吾之耳。”

李青笑道：“如此就好。”

“下官还有一问。”

“你可以问，我不一定会答。”

“下官想知道侯爷何以如此？”

“下一个问题。”

“……没问题了。”高拱起身一揖，“下官告辞。”

“嗯，慢走。”

李青视线重新落在棋盘上，捏起一颗棋子落下，兀自说道：“这一盘棋，我也只能走一步，再走再走一步……嗯，不着急，慢慢下，我不缺时间。”

金陵。