陆炳面露难色，哀叹一声道：“永青侯做事总令人心惊肉跳，不过，今时皇上做事……较之永青侯有过之而无不及啊。”

“可朕已经很收敛了啊。”朱翊钧说。

陆炳嘴唇蠕动，转而道：“皇上，臣已年迈，无法再为皇上分忧，为国家效力了。”

朱翊钧望着陆炳浑浊的双眼，苍老的面容，佝偻的身体，沉默了，沉默了许久……

“好！”

没有三辞三拒，没有虚伪做作，朱翊钧没有丝毫拖泥带水地同意了。

陆炳也没有因此觉得皇上讨厌自己了，微微笑了下，道：“皇上，臣想回京了。”

“回去吧。”朱翊钧颔首，“回去好好陪陪儿孙，过过清闲日子，人这一生……却是不长。”

陆炳点点头，道：“皇上还年轻，还很年轻，可皇上不是李青，终也会老。”

“嗯，朕知道。”朱翊钧轻声说。

陆炳没再多说什么，恭恭敬敬地行了个大礼，站起身，向外走去……

朱翊钧怔怔望着，望着苍老的背影一点点远去，最终消失，也说不出是个什么滋味。

中秋夜。

朱翊钧没有去看花灯，没有去逛夜市，孤家寡人在皇宫对酒当歌。

而后，他离开应天府，转去苏州府……

去见了李宝，与李宝谈论了金融相关的事宜，去了田间地头，考察了庄稼收成，去深入群众，了解升斗小民的日常生活……

与此同时，亲自推行人民法院的建设……

朱翊钧越来越能理解李先生了，越来越发现自己不是无所不能，越来越敬畏……

时光悠悠。

秋去，冬来。

冬来，冬深。

一晃，又要过年了，又要开启新的一年了。

走在街头巷尾，朱翊钧瞧着家家户户贴春联、贴门神、挂红灯笼……满眼的喜气盈盈，空气中弥漫着浓浓的年味儿，却没有过年的好心情。

也就想到李先生离返程又近了一年时，才多多少少开心些。

朱翊钧又要长一岁了，也更成熟了，更可以独当一面了，不再迫切需要李先生的帮助了，可他却愈发思念李先生了。

想他早点回来，想与他举杯共饮，想与他秉烛长谈……

朱翊钧成长了，也更孤独了。

……