海瑞刚离开，张居正就来了。

“准备好了？”

“是，万事俱备。”张居正眼睑低垂，“既然海瑞来了，不妨让海瑞顶在前头，侯爷您是帅才，不宜冲锋陷阵，至少眼下不宜。”

李青笑了笑，问：“心里不痛快？”

“没有，下官只是近来有些疲惫。”张居正说。

李青一笑置之。

张居正却是没由来的更难过了。

“白圭可让侯爷失望了？”

“不曾！”李青说，“你很好，一直很好。其实你可以更好，只是因为我的关系，你注定没办法更进一步，不过于你个人而言，这并不是件坏事。”

张居正苦涩道：“可我终是不能如海瑞这般纯粹。”

“非你之过，处在这个位置上的你，不能如海瑞一般。”李青说道，“我没有失望，更没有怪你什么，你做得很好，这个大明留给你发挥的空间本就不大。正所谓，善战者无赫赫之功……也不对，你还是有赫赫之功的，比如这《考成法》，未来全面且彻底的落实之后，仅凭这个，你也能在大明这么多首辅之中脱颖而出，史册必有你浓墨重彩的一笔。”

张居正叹息道：“当初我的愿想不止于此啊。”

“我知道，可这问题不在你。”李青轻轻说道，“我这个永青侯抢了太多人的光芒……与你无关，是我的原因。”

张居正微微摇头：“如是如此，海瑞怎么不受影响呢？”

“因为他没有处在你这个位置！因为他站得还不够高！”李青舒了口气，“不要自怜自伤了。失之东隅，收之桑榆，总之，你也不亏。”

张居正苦笑：“侯爷说话太过高深，总令人百思不得其解。”

李青哈哈一笑：“明日，我还是要上朝的！”

张居正无奈一叹：“只望侯爷理解我等苦心。”

“我心里有数！”

“侯爷既如此说了，下官也没什么不放心的了。”张居正放松下来，转而问，“张四维和申时行，侯爷更看好谁？”

李青反问：“你心里没答案？”

“之前，下官更看好张四维。”

“你也说是之前了。”李青轻笑道，“因时而定、因地制宜的道理，你又不是不明白，不过，现在说这个话，未免太过着急了些。”

张居正默了下，躬身一揖：“下官告辞！”

“慢走。”