第二天清晨。

咚咚。

窗户被敲响了。

不是很有节奏，带着一种懒散的敷衍。

公寓里扮演着疲惫少年的影分身瞬间化作白烟，庞大的记忆和虚假的休息感涌入孤岛上空的本体。

下一秒，空的本体已经通过飞雷神回到了房间，他揉着眼睛，拉开了窗帘。

卡卡西正倒挂在窗外，手里依旧捧着那本橙色的书。

“队长，早上好啊！”空立刻挂上元气满满的笑容，用力挥手。

“火影大人要见你。”卡卡西打了个哈欠，从窗框上翻了下来，稳稳落地。“快点，跟我去火影大楼一趟。”

火影大人？

空的心里咯噔一下。

这么快？是因为昨天的训练吗？还是因为别的什么事？

他的大脑飞速运转，脸上却是一副受宠若惊的模样。

“是！我马上就换衣服！”

火影大楼，顶层办公室。

熟悉的烟斗味道，混合着旧纸张的芬芳。

猿飞日斩就坐在那张巨大的办公桌后，看上去只是一个和蔼的邻家老爷爷。

但空知道，这张办公桌后面，坐着的是统治木叶数十年的，忍术教授。

“火影大人！”空恭敬地躬身行礼，姿态标准，无可挑剔。

“来了啊，空。”猿飞日斩放下烟斗，露出了一个温和的笑容。“坐吧，不用这么拘束。”

他指了指旁边的椅子。

空顺从地坐下，只坐了椅子的三分之一，腰背挺得笔直。

“听说了你在边境任务中的表现，很出色。”猿飞日斩开始了他的闲聊。“保护了同伴，也为村子立下了功劳。”

“都是卡卡西队长指挥得当，和同伴们齐心协力的结果！我只是运气好！”空立刻回答，脸上带着一丝不好意思的羞赧。

完美的标准答案。

“谦虚是好事，但功劳就是功劳。”猿飞日斩吸了一口烟，吐出的烟雾缭绕着他那张满是皱纹的脸。“我听说了，你是战争孤儿，一个人生活很辛苦吧？”

来了。

背景调查。

“还好，村子里的大叔大婶们都很照顾我，我也交到了很多朋友！”空笑得更加灿烂，琥珀色的眸子里充满了对生活的热爱。

“那就好，那就好。”猿飞日斩满意地点了点头。“木叶就是一个大家庭，我们不会让任何一个为村子做出贡献的孩子受委屈。”

一番标准的拉拢人心的说辞。

空在心里冷笑，脸上却是一片感动。

“卡卡西向我推荐，希望你能晋升为上忍。”

猿飞日斩终于图穷匕见。

空恰到好处地表现出了一丝惊愕，随后是巨大的惊喜和不敢置信。

“我……我吗？可是我还太年轻了……”

“英雄，是不看年龄的。”猿飞日斩的话语变得郑重。“你的实力，你的功绩，都足以让你获得这份荣誉。但是，木叶有木叶的规矩。”

他深深地看了空一眼。

“我需要看到，你那份与实力相匹配的，对村子的忠诚。”

空猛地从椅子上站了起来。

他没有丝毫犹豫，右手抚胸，单膝跪地。

“火影大人！我明石空，生是木叶的人，死是木叶的魂！”

他的话语铿锵有力，充满了少年人特有的热血与赤诚。

“我的一切，都是木叶给予的！我愿意为木叶，为火影大人，献出我的心脏！”

成为火影，统一忍界。

这可不是一句空话。

而今天，就是我迈向那个目标的第一步。

用最完美的忠诚，来换取最关键的晋升。

猿飞日斩静静地看着他，办公室里陷入了沉默。