麝月答道：“德州距神京尚有一二日路程，三爷统领着大军行进，比不得单人轻骑迅捷。

估摸后日上午便可入城，前后不过半日辰光，保管姑娘后日定能见到你三哥哥。”

惜春听罢，满心欢喜，笑得眉眼弯弯，麝月说完正事，急着去迎春院里传话。

惜春忙开口道：“麝月姐姐不用急，此刻去二姐姐院里，怕是要空跑一趟。

我出门时，二姐姐去了南坡小院，寻妙玉姐姐对弈。

不如我替你往南坡走一遭，姐姐可往西府去，回禀老太太知道。

横竖二姐姐听闻喜讯，少不得也要去西府传话，这般分派开来，二姐姐不用急着赶趟，倒也省心些。”

麝月笑道：“二姑娘真没白疼你，还是四姑娘想的周到。”

麝月说想惜春挥手，转身往两府连廊小门，去西府传递喜讯。

这边麝月方去，豆官早按捺不住，雀跃得双脚一蹦：三爷总算要回府了。

我也赶回院里报喜去，叫芷芍、晴雯姐姐、龄官都晓得好事。”

话音未落，雀儿一般转身，脚步轻快，顺着柳荫小径，一溜烟去了，霎时没了踪影。

……

伯爵府，南坡小院。

四月春和，惠风送暖，内院草木葱茏，鸟语花香，南坡小院别是一番清疏气象。

院中前院，梅花花苞落尽，缀满一树幽绿，花圃海棠半开，粉瓣凝露，摇曳枝头。

院内曲槛回廊，竹影叠翠，青砖净几纤尘不染，佛前铜鼎细焚云香，青烟绕梁萦幔，衬得院落越发幽静。

唯有院中石案，紫檀棋枰上，黑白相间，明暗相宜，落子轻敲，指罢犹凉，空灵曼妙，令人心澜尽去。

迎春性缓恬淡，不喜纷扰，她与妙玉皆好弈棋，妙玉师傅在府中小住，她常来南坡对弈闲谈，两人倒也颇为投契。

二人方才落子过半，黛玉、探春、湘云、岫烟等姊妹，皆坐一旁观战，芷芍却坐妙玉身边，嫣然不语，看着师姐落子。

迎春秉性平和，落子温厚，不喜强攻狠取，棋路绵柔内敛，不求胜算骄人，只求稳扎稳打，无过无失，静待胜局时机。

妙玉心藏清傲，棋风亦如其性，落子清峻凌厉，看似疏淡闲散，实则步步藏机，着着设伏，进退有度，锋芒暗藏胜算。

众姊妹各随本性观棋黛玉眉尖微蹙，目光清亮，细看棋路疏密得失，暗辨黑白攻守胜败，默然不语，心中一片清明。