凡听闻宫禁传言，大小官员，闲散僚属，府中亲随，密窥其神色，默察其言谈，悉数搜罗上报。

四月初五日，推事院风声异动，僚役往来奔走，较平日迥异。

本司暗桩密报，周院使调四方眼线，究宫禁流言虚实，于吏部、兵部首臣府邸周遭，暗设密桩，伺察动静。

越初六日，阴雨连绵，探户部郎中陈吉昌，私赴威远伯府，盘桓三刻有余，方始辞归，行迹可疑。

周院使亲悉，深以为异，严令麾下，穷究根底，细查缘由，始末得实情……

四月初六日，锦衣卫侦获宫禁秘传，指挥使许坤即下密檄，遣快马驰传周边四州卫所、金陵千户司职衙。

严饬各地锦衣官校，密查本地卫军私弊、舆情风向、文武异动，但凡分毫端倪，随察随录，飞章递报，不许片刻迟滞。

四月初六日，京营节度使王子腾，因部属节礼奉送，得知风传秘闻，神情异动，日落时分，携礼探访胞妹。

入荣国府梨香院，具体言谈不明，酉时末离贾府，未探贾太夫人，未入伯爵府，事由筹谋待查。

四月初七，申时正中，赵王府长史冯希山，晤推事院主事郑英权，于城西四海楼雅室。

二人小酌，谈及朝堂近事，新设军武监察司之议，亦道周君兴上疏自荐，请掌重权诸事。

郑英权言语知机，于院内里稽查内幕，衙堂虚实，未曾吐露，

席罢申时末，冯希山返赵王府，阖府寂然如故，内外未有异动，行事稍显缜密。

事后据查，冯希山与郑英权为远房姨表之亲，二人有私交之情。

四月初七日，北静王水溶得名贵春兰，骤然广发请帖，邀友好入府赏兰，赴会者共七人，

内有五城兵马司七品副指挥余兆荣、鸿胪寺八品主簿方宏远、户部从五品主事姚远、名流画师贺季真等……

……

清冷殿宇之内，郭霖朗朗奏报之声，悠悠回荡，字字清晰，落于寂然之中，声声隐含波诡云谲。

嘉昭帝垂眸静听，神色沉沉无波，待到闻得“王子腾”三字，唇角微不可察牵动，讥诮冷意浮于眉眼，转瞬即逝。

至听闻冯希山私会、北静王发贴赏兰诸事，帝眸骤然睁开，眼底隐泛寒芒。

沉吟轻叹：“不过一桩建制之议，竟一石激起千层浪，朝野人心，隐流暗势，涌动不息，哼！”

他抬眸望向御案，那里平放宁王那份奏章，想到方才郭霖那句话：军武监察与军权不可兼持。

皇帝眸光愈发沉凝，口中声音低沉，几不可闻，恍如自语：“终究其心不小……”

声调沉缓落于殿中：“传朕秘旨，明日早朝既毕，贾琮即刻入宫觐见。”