苦主亲眷具状告官，锦云楼为此破费巨金赔付，方才暂息讼端。

自经人命火厄，楼中沾了凶煞声名，往来宾客日渐寥落，旧日繁华渐渐散去。

虽声势大衰，但东家犹惜产业，勉力支撑营运，尚可苟延存续。

未料安稳不过数月，是非又起，再度牵扯官非，被人举告楼中私藏江洋巨盗，隐匿凶徒，罔顾国法。”

官府即刻差役搜捕，果于楼中发现盗踪，那悍贼乔装嫖客，见官差围拿，持刃拒捕，击伤数名公人，最终趁乱逃脱。

事后官府彻查，方知此盗改名换姓，潜居楼中数日之久，东家失察容奸，疏于防范，罪责难辞，当即被拘下狱。

其后东家倾尽半生蓄积，上下周旋、多方打点，堪堪保全性命，脱了牢狱死罪。

经此两番大祸，早心灰意冷，再无经营之心，当日便尽遣楼中妓佣，解散闲杂人手，自身亦避祸远徙，又将整座楼院低价脱手。

自此锦云楼屡更其主，屡变其业，先改作客舍客栈，容往来行旅栖身；继而又辟为市井赌坊，藏纳芜杂。

直至六年前，再度转手修葺，如今是一座寻常茶楼，再不见当年风月烟霞痕迹。

下官连日遍访街坊，一心欲寻当年楼中旧人，借当事人之口，勘问杜锦娘的根底来历。

只是已过去十几年，当年锦云楼的东家、老鸨、楼中妓子、服役杂役，四方流散，已经杳无归踪。

下官暗中问遍邻里耆旧，他们也不知这些人下落，且问道杜锦娘的根底，有人说确有这个花魁，也有人不记得此人，众说纷纭，难有确信。”

……

郑英权略顿片刻，继续说道：“下官左思右想，若要勘破杜锦娘的底细，唯有找到当年楼中旧人，才能查到此人实情。

虽这些楼中之人，如今已难寻踪迹，但有一个地方，却能查到这些人乡贯来历。”

周君兴闻言眉峰微挑，略一凝思，转瞬洞明关节，沉声说道：“你所言去处，可是镇安府衙档库？”

郑英权颔首应道，“大人英明，当年锦云楼坐落东城，正属镇安府辖治。

本朝法度森严，凡市井开张铺面、营生置业，皆需赴衙注册备案，造册存档。

铺中东家、合伙、管事、杂役，其姓名、年岁、乡贯，登载明晰，条目井然。

风月楼馆更是官府严控之所，管束最密，备案最详，无论掌事老鸨、在册妓姬、服役龟奴，尽皆入档留籍，皆有据可稽。

只要寻得此卷旧档，便可按图索骥，顺藤摸瓜，找到当年楼中旧人，自然能勘透杜锦娘的根底。”

……

周君兴一时神色微振，眼底生出几分期许，转瞬又沉下思虑，蹙眉审慎道：“只是这档册乃十五六年前的旧物。

我素闻府衙案牍浩繁，规制谨严，细碎文卷十年一更，十年一毁，只存新册备察，陈年旧籍尽数焚销。十余载故纸旧档，未必尚能留存。”

郑英权从容答道：“此中规制，下官已暗中探实，本朝典章定例，天下州县赋税徭役之黄册，十年大造、十年焚弃，专为税役核算所用。