驼铃声虽然好听。

但在汽笛声面前，它……哑了。

……

敦煌西站，货运场。

列车停靠。

巨大的输油管被接上，黑色的石油顺着管道流向中转仓库。

江鼎和王二小站在高台上，看着这一幕。

“丞相。”

王二小指着远处那支姗姗来迟、灰头土脸的骆驼商队。

“那些老客商，这几天都在闹情绪。”

“他们说铁路上不让骆驼走，断了他们的生路。还有的说……这火车把地气都吸干了，骆驼都不产奶了。”

“这是借口。”

江鼎手里拿着怀表，看着时间。

“他们是怕了。怕自己没饭吃。”

江鼎看着那支商队在夕阳下萧索的背影。马王爷正蹲在路边，吧嗒吧嗒地抽着闷烟，神情落寞。

“二小啊。”

江鼎收起怀表。

“你要记住，工业化虽然冷酷，但绝不能做绝。”

“火车确实快，但火车去不了沙漠深处的小村子，去不了那些没有铁轨的部落。”

“咱们要把这条大动脉打通，但那些毛细血管，还得靠这些老把式。”

江鼎走下高台，向着那支商队走去。

……

马王爷看着走过来的那个年轻大官，没起身，也没行礼。他的心有点死，也不怕得罪人了。

“老人家，烟丝儿不错。”

江鼎也不嫌脏，蹲在马王爷身边的沙地上，闻了闻烟味。

“大凉的官爷，是来看笑话的？”马王爷冷冷地说道，“看我们这帮老骨头，是怎么被那铁怪物挤兑死的？”

“不是。”

江鼎摇了摇头。

“我是来谈生意的。”

“生意？”马王爷惨笑一声，指了指空荡荡的货仓，“货都被你们运完了，我们还有什么生意可做？”

“有。”

江鼎指了指那个巨大的火车站。

“老人家，火车只能跑到这儿。但西域这么大，还有那么多绿洲、那么多部落，火车去不了。”

“我们运来了油，运来了糖，运来了布。”

“但这些东西堆在仓库里就是死物。”

江鼎看着马王爷那双虽然浑浊但依然精明的眼睛。

“我需要人，把这东西送到每一个牧民的手里。”

“我需要人，从那些最偏远的地方，把他们的皮毛、草药，收回来，运到车站。”

“这个活儿，火车干不了。”

“只有你们这些懂沙漠、懂骆驼的‘沙漠之舟’，才能干。”

马王爷愣住了。