「我当年的对手，是看得见的巨人。是摩根，是杜邦，是福特。他们是托拉斯，是垄断者，我可以把他们叫到白宫，用法律和舆论作为武器，与他们当面搏斗。」

「而你的对手，是看不见的病毒，它没有实体，它已经感染了这个系统里的每一条血管，每一个细胞。」

「你无法与一场瘟疫进行谈判。」

声音里的疲惫感越来越重，仿佛在陈述一个他自己也极不情愿承认的事实。

「我的新政，是给一个还有救的病人，开出的一剂猛药。那个病人当时虽然病得很重，但他的身体底子还在，他的免疫系统还能被激活。」

「而现在，这个病人，已经对所有我那个时代的旧药方，产生了彻底的抗体。你不能给一个癌症晚期的病人，开一盒普通的感冒药，里奥，那不是在治病。」

罗斯福的声音里，透出一丝决绝。

「那是安慰性的谋杀。」

脑海中的声音，此刻陷入了长久的沉默。

这沉默比任何激昂的言辞都更有力量。

它像一块巨大的海绵，吸收了里奥所有的震惊与恐惧，它在强迫里奥去独自面对那个被血淋淋地揭开的残酷真相。

然后，在他感觉自己即将被这片沉默所吞噬的时候，罗斯福问出了那个问题。

那个将贯穿一切的终极问题。

「你看到了我死后发生的一切。」

「你看到了华尔街的狂宴，看到了匹兹堡的铁锈。」

「你看到了你自己的结局。」

「现在，孩子，你来回答我最初的那个问题。」

「——你还觉得，我当年的方法，我建立的那个体系，对今天这个世界……有效吗？」

图书馆特别资料室里的寂静，被里奥·华莱士一声粗重的喘息打破。

他从那张硬木椅子上缓缓直起身，感觉身体的每一块骨头都在呻吟。

那场精神电影的冲击，比他经历过的任何一次通宵学习都要消耗体力。

他靠在椅背上，闭上眼睛，消化著那跨越了八十年的历史废墟。

然后，他用一种几乎听不见的声音，回答了那个在他灵魂深处回响的问题。

「……不，总统先生。」