他预料到了反弹，但他没预料到反弹来得如此猛烈。

那封诉状把之前那些还在犹豫的质疑声，催化成了确凿无疑的愤怒。

对于普通市民来说，他们不懂《谢尔曼法》的复杂条款，也不懂什么是特许经营权。

但他们懂一个简单的逻辑：

有人告市长把港口卖给了大资本家。

法院受理了。

那就说明市长真的卖了。

这就是大众传播的逻辑。

真相需要一本书来解释，而谣言只需要一张图。

回到市政厅，局势比想像中更糟。

萨拉正在办公室里应付著被打爆的电话。

「不，市长没有收受贿赂————那不是出卖，那是招商引资————听我说，这只是正常的商业合作————」

她看到里奥进来，无力地放下了听筒。

「商会那边也炸了。」萨拉揉著额头，「几个代表中小货运公司和小商户的协会主席刚才联名发了公开信。他们说一旦港口被摩根菲尔德垄断，物流价格会上涨，他们会被挤出市场。他们指责你在扼杀自由竞争，在谋杀小企业。」

「激进派在骂你背叛，小企业主在骂你搞垄断。」

萨拉看著里奥。

「里奥，我们在两头受气。就连那些平时不关心政治的中间派，现在也开始怀疑你的人品了。」

里奥脱下外套，挂在衣架上。

「安排一场见面会。」里奥说道。

「什么？」

「市民沟通会。」里奥整理了一下衬衫，「就在今晚，地点选在卡内基图书馆的礼堂。发公告，邀请所有人参加。学生、商户、工会代表，谁想来骂我，都可以来。」

「这太危险了。」伊森立刻反对，「现在群情激愤，现场肯定会失控。你应该先冷处理，等法务团队出了声明再说。」

「冷处理就是默认。」里奥打断了他，「我躲得了一天，躲不了一世，我必须去面对他们。

「可是他们听不进去！」萨拉急切地说道，「现在人群是躁动的，愤怒会吞噬理智。你去解释，只会成为他们的靶子。」

「我知道他们听不进去。」

里奥的眼神平静得可怕。

「甚至，我也没指望能用逻辑去说服一群觉得自己被背叛的人。」

「那为什么还要去？」伊森不解。