「你看透了，里奥。」

「这就是政客的语言。」

「他们在威胁你，也在指望你。」

「他们很清楚，这个联盟对你来说意味著什么，对墨菲的参议员竞选意味著什么。那是你的政绩底座，是墨菲的选票来源，他们知道你输不起。」

「所以，他们把皮球踢到了你的脚下。」

「他们在逼你出手，逼你去对抗哈里斯堡，只要你能解决州政府的压力，他们会比谁都乐意继续赚这笔钱。」

里奥深吸了一口气，从会议室里叫出了正看向这边，一脸焦急的伊森。

「伊森，后续你来负责这边的事。」里奥指了指会议室。

「可是市长，史密斯那边————」伊森指著电话。

「别管他们了，他们暂时死不了，只是在叫唤而已。」里奥打断了他，「你现在的任务是回到那张桌子上，继续跟那些经济学家和律师讨论我们的系统，你应该知道我们的目标是什么。

「去吧。」

看著伊森犹豫著走进会议室，里奥拨通了市政厅法务顾问阿德里安·佩恩的电话。

「阿德里安，我是里奥，我要你马上查一下州审计署和社区与经济发展部的权限边界。」

「我要知道，他们在没有法院禁令的情况下，单凭行政命令冻结地方政府的第三方托管帐户，到底合不合法？还是说，这只是他们惯用的行政恐吓手段？」

「我要一个确切的法律解释，现在就要。」

放下电话，里奥来到窗边，目光越过匹兹堡阴沉的天际线，投向了东方。

那是哈里斯堡的方向。

宾夕法尼亚州州议会大厦。

阿斯顿·门罗正站在那面巨大的电子选情地图前。

墙上的电子地图原本是一片令人安心的深蓝色，那是他在费城及周边郊区不可撼动的统治力。

那是他精心耕耘了十年的基本盘，是数百万中产阶级、知识分子和少数族裔构成的坚固堡垒。

但现在，这块完美的蓝色版图上，出现了一些刺眼的斑点。

在西部的匹兹堡，在北部的伊利，在东部的斯克兰顿和伯利恒。

那些被遗忘的工业衰退区，现在亮起了一种令人不安的铁锈色。

这种颜色像是一种顽固的皮肤病，正在顺著公路网和铁路网，一点点地向四周渗透。

约翰·墨菲的支持率在这些地区直线上升。

「看看这个，保罗。」