「我申请这个奖学金，是因为我需要钱，我很感激。但在拿走支票之前，我还有另外一些话，必须现在对你说。」

那一瞬间，上的气氛凝固了。

伊森；霍克站在后侧，眉头瞬间皱紧。

直觉告诉他，这个书呆子嘴里可能说不出什么好听的话来。

这小子可能会抱怨分配不公，指责市政厅作秀，甚至可能会说出一些让明天报纸头条变得极其难听的疯话。

他下意识地迈前半步，准备上前打圆场，或者干脆把这个不知好歹的小子请下去。

「市长先生……」伊森刚开口。

里奥擡起一只手，制止了伊森的动作。

他看著面前这个瘦削的男孩。

马库斯的眼神里藏著恐惧，那是对权威本能的畏惧。

两万美元对他来说是一笔巨款，足以改变他的生活，而他现在所做的事，很可能会让他失去这笔钱，甚至得罪这座城市最有权势的人。

但他依然站在这里。

这种紧张背后，里奥看到了一种更加炽热的东西。

野心。

这不是一个愤世嫉俗的书呆子在发牢骚，这是一个在底层挣扎的天才，在向高位者展示他的价值。他在赌博。

他赌里奥；华莱士不是一个只听好话的昏聩官僚，他赌自己手里的筹码，足以抵消他的冒犯，甚至换来比奖学金更珍贵的东西。

他在寻求庇护，也在寻求机会。

里奥笑了。

他喜欢这种眼神。

「让他说。」

里奥对伊森说道，语气平稳，带著一种鼓励的意味。

他饶有兴致地看著马库斯，目光中没有责备，只有期待。

里奥问道：「有什么话必须要告诉我？」

男孩深吸了一口气，那种由于紧张而导致的僵硬从他身上消退。

「因为我发现了一个问题。」