聚光灯打在他的身上。

下爆发出雷鸣般的掌声。

里奥擡起手，掌声瞬间平息。

他拿著麦克风，直接走到了舞的边缘，在离学生们最近的地方坐了下来，就像是一个学长在和学弟学妹们聊天。

「看看你们。」

里奥的目光扫过第一排的那几个孩子，眼神中流露出一丝怀念与感慨。

「我也曾是你们。」

「几年前，我坐在教室里，看著黑板上的文字，脑子里想的却是下个月的房租和那笔怎么还也还不起的助学贷款。」

「那种感觉就像是一块压在胸口的巨石，让你喘不过气来。你不敢生病，不敢休息，甚至不敢去想未来。」

里奥停顿了一下，似乎在回忆那段艰难的岁月。

「所以，我比任何人都清楚，一张支票对于一个贫困家庭的孩子意味著什么。」

「那不仅仅是钱，那更是尊严，是希望，是能够挺直腰杆去追求梦想的底气。」

「我不想再看到有人因为缺钱而放弃学业，不想再看到有人因为贫穷而失去未来。」

「这就是我设立「匹兹堡未来领袖奖学金』的全部意义。」

「我要用这笔钱，斩断那些试图把你们拖进泥潭的锁链。我要用这笔钱，为你们铺平通往大学、通往更广阔世界的道路。」

「我读过你们每一个人的申请信，看过你们的成绩单，了解你们正在经历的挣扎。」

「我知道你们是谁。」

里奥缓缓说道。

「你是查理，你的父亲在炼钢厂干了二十年，去年失业了。你是家里的长子，原本打算高中毕业就去修车，以此来供妹妹上学。」

被点到的那个黑人男孩愣住了，随即眼圈红了。

「你是苏珊，你妈妈在超市当收银员，你每天放学要先去帮她理货，然后才能回家写作业。你的成绩全是A，但你不敢申请那所你梦想的大学，因为你付不起学费。」

那个戴著眼镜的白人女孩捂住了嘴。

里奥站起身。

「我知道你们的困境，因为我就住在你们隔壁。」