「很感人的演讲，华莱士先生。」

科尔慢条斯理地整理了一下袖口。

「但是，难道全美国只有匹兹堡的父亲今晚睡不著觉吗？」

「底特律的汽车工人睡得著吗？肯塔基州那些肺部变黑的矿工，他们睡得著吗？」

「这个国家到处都是破碎的家庭，到处都是需要帮助的人。」

「我们坐在这里，是在分配有限的联邦预算，不是在评选谁的故事更惨。」

科尔敲了敲桌子，发出冰冷的「笃笃」声。

「你问我这是不是野心？我认为这就是野心，一种试图用情感勒索来掠夺国家资源的野心。」「你试图告诉我们，只有匹兹堡的痛苦才是痛苦，只有你的选民才配得到救赎。这不叫正义，这叫自私。」

「所以，华莱士先生，收起你那套廉价的道德绑架吧。」

科尔重新翻开了一页文件，眼神回到了那些冷冰冰的数据上。

「我们只是在进行常规的预算质询，请你回到专业问题上来。」

「好，下一个问题。」

「关于法案附件三中提到的土地征收补偿标准，我不认为这符合联邦采购条例-……」

听证继续。

没有高潮，没有反转，没有痛哭流涕的悔悟。

只有无休止的、枯燥的、像锯子一样来回拉扯的问答。

里奥感觉自己的意识开始模糊。

时间的概念在这个没有窗户的房间里彻底消失了。

他不知道自己又回答了多少个问题。

一百个？两百个？

他的嘴唇在动，声带在震动，大脑机械地检索著提前准备好的回答，然后像吐钞机一样吐出标准答案。他感觉自己变成了一机器。

一为了那二十亿美元而不得不运转的机器。

直到一

「砰。」