他们没有受过军事训练，许多人投出第一枚燃烧瓶时暴露了位置，立即被机枪打倒。

但第二个人捡起瓶子继续冲，第三个人，第四个人......

帝国军的第一次突击被击退，丢下七辆坦克残骸和近百具尸体。

当天夜里，苏军工兵在工人协助下，将几辆刚下生产线、甚至没来得及涂漆的T-34坦克开进厂房，隐藏在立柱后，作为机动反坦克火力点。

第二天拂晓，帝国军的突击再次开始。

这次他们改变了战术。

不再沿主干道强推，而是用突击炮抵近射击，一发一发轰开厂房墙壁，步兵从缺口突入，逐车间争夺。

总装车间的战斗持续了整整六个小时。

苏军近卫步兵与帝国军装甲掷弹兵在传送带、起重机、半成品坦克间绞杀，枪托、刺刀、工兵铲、钢钎都成了武器。

一名苏军中士在被刺刀捅穿腹部后，用最后力气拉响了腰间手榴弹，与三名敌军同归于尽。

傍晚时分，帝国军终于占领总装车间大部，苏军残部退守锻造车间。

但他们没有时间庆祝，锻造车间的反击来得更快更猛，三辆隐藏在立柱后的T-34突然开火，将刚刚突入的帝国军步兵和一辆突击炮打成废铁。

战线在每一堵墙、每一根柱、每一寸地面之间缓慢地移动。

帝国军用火焰喷射器清剿地下室，苏军则在地板钻孔，向下投掷手榴弹。

这样的战斗，在拖拉机厂的每一个车间、每一栋附属建筑、甚至每一座锅炉房里，重复了十三天。

......

十一月中旬，伏尔加河开始结冰。

冰层还不够厚，无法支撑卡车和重炮，但足以让步兵徒步过河。

苏军的补给线更加脆弱，增援部队在冰面上被帝国空军肆意猎杀。

拖拉机厂的苏军守备部队已不足最初的五分之一。

他们没有足够的冬衣，没有热食，弹药必须精确到每一发。

但厂房上空的红旗，始终没有落下。

一名被俘的苏军中尉在接受审讯时，帝国军翻译问他：你们为什么还不投降？这座城市已经被包围，没有任何希望。

中尉沉默了很久，然后说：

“斯大林格勒是领袖的名字。我们可以死，这座城市不能丢。”

审讯记录送到白起案头。他看了很久，没有愤怒，没有讥讽，只是轻轻放下文件。

“把这个人......”

他顿了顿，“送到后方战俘营，不要处决。”

参谋长不解。

白起极少对敌人展现任何形式的“仁慈”。

“他不是为了某个具体的领袖在战斗。”白起说，“他为的是他理解的祖国。”

“这样的人，杀死他无法让他屈服。”

“让他活着，亲眼看到他所捍卫的一切如何归于尘土，才是对他信仰的终结。”

他转向地图。

“但工厂必须拿下，命令第1装甲集团军，从东、西两面同时发起钳形突击，将拖拉机厂残余守军合围在锻造车间与废料场之间。”

“不必强攻，切断他们的供水。”

“三天后，要么投降，要么渴死。”

三天后，锻造车间的枪声终于沉寂。

苏军残存守军在耗尽最后一滴饮用水后，用刺刀挑着白旗走出废墟。

此时距帝国军第一次突入拖拉机厂，已过去二十天。