谢裴烬看着怀里女孩纯净的、充满依赖和渴望的眼睛，那句“愿意”几乎就要脱口而出。

——是啊，他照顾她，保护她，为她规划未来，甚至为了她能过更好的生活而选择从商。

这一切，不都像是一个父亲该做的吗？

可是，心底深处，却有个声音在微弱地、固执地反驳：不是的。不一样。

为什么不一样？

他一时也理不清。

明明他就是将她当女儿一样疼爱的。

可当“爸爸”这个称呼具体地、由她亲口问出来时，他却感到了本能的……抗拒。

这种抗拒来得莫名其妙，让他自己都有些愕然。

他只能将其归结为——她还太小，不明白称呼背后的复杂含义；

或者，他只是单纯地不想被“养父”这个身份框住，仿佛那样就隔了一层什么。

他最终没有正面回答那个问题，只是更紧地抱了抱她，下巴轻轻抵着她的发顶，声音在寂静的夜里显得格外低沉而温柔：

“睡吧，苒苒。不管叫什么，小舅舅都会一直陪着你，保护你，不让人欺负你。你永远是我们家最宝贝的小孩，不是孤儿。”

怀里的小身体终于渐渐放松下来，抽噎也慢慢止住了，只是小手还紧紧抓着他的睡衣前襟，仿佛那是唯一的浮木。

这时，房门被推开。

谢老爷子披着件深色睡袍，脸色铁青地站在门口，显然是觉轻被吵醒了。

老人家眼睛还带着点刚醒的惺忪，但怒火已经烧到了眉毛：

“我都听见了！王家是吧？王老头家那个小孙女？”

他声音压着，却带着火星子，“我现在就去找他理论理论！问问他王家是怎么教的，小小年纪嘴巴这么毒，欺负我们谢家的孩子！”

谢裴烬无语地抬眼看他爹：“爸，大半夜的，您上哪儿理论去？当务之急是把苒苒哄睡着，让她好好休息。”

谢老爷子梗着脖子，还想说什么。

但看到林苒在儿子怀里那可怜兮兮的模样，到底还是把话咽了回去。

只是气得在门口来回踱了两步。

好不容易，林苒的呼吸终于变得均匀绵长，抓着衣襟的手也松了些。

谢裴烬试着想把她放到床上，可刚一有动作，睡梦中的小人儿立刻不安地蹙起眉头，小手又开始在空中摸索。

他只好作罢，继续抱着她，让她睡在自己怀里。

谢继兰也闻讯赶了过来，眼睛红红的，显然也是心疼坏了。

三个人围在床边，看着沉睡中还偶尔抽噎一下的女孩，心情都很沉重。

谢老爷子压着嗓子，旧事重提：“依我看，干脆让苒苒正式入我们谢家的户口！当谢家的孩子！周家……”

他顿了顿，顾及女儿在场，语气稍缓，但意思明确，“周家在京市分量不够，当周家的养女有什么好？平白让人看轻！”

谢继兰立刻摇头，语气急切：“爸！这不行！要是苒苒真成了谢家人，那跟妄野……以后怎么办？”

她话没说完，但意思再明白不过——如果林苒成了法律意义上的谢家女儿，那和她的儿子周妄野，就真成了名义上的“兄妹”，婚约怎么办？

谢老爷子被她一堵，也意识到这其中的复杂，眉头皱得更紧：“这也不行，那也不行！难道就让孩子白白受委屈？”