魏藻德张了张嘴，除了惊愕，什么话也说不出来。

「属下————」

周延儒摆手：「下去吧。」

魏藻德应声称是，连忙转身，又听周延儒从身后传来道：「事关重大，若还有贵族阳奉阴违，你怎么做？」

魏藻德停下脚步：「请大人示下。」

「两年前，五个刺头抽杀一个————即日起，改五杀三。」

「遵命。」

魏藻德顿了顿，又道：「大人宽宏，屡次放过叛逆贵族，他们中不少人已经归心」」

周延儒笑著打断：「若把这些作对的贵族杀光了，谁来管理此国，你不修炼还是我不修炼？杀人容易，可一旦朝廷派官员接管，来的是与大皇子、卢象升沆一气者，张口善待番民、以德化人，岂非掣肘你我？」

留贵族的命，是图省事。

魏藻德恍然后，告退离去。

云涡黯淡，靛蓝与绛紫隐去。

周延儒缓缓吐出口浊气，方才还云淡风轻的脸上，布满深深的忧虑。

凝练灵识————怎的又失败了？」

周延儒收回手掌，自光阴沉。

毕自严当年嘲笑他「半步炼气」，话虽难听，却是事实。

故周延儒加倍努力，以总督之身接莫卧儿皇帝纳土归藩，把一个帝国变为大明的臣仆，把种姓制定为礼法。

按理来说，他既在事实上奴役了莫卧儿，又主持了整个国家的礼法制度，理应已将【礼】的概念与【奴】的权柄统一。

为什么还是没有晋升？

不能急。」

周延儒强迫自己冷静，挥散头顶的云涡，移步散心。

红堡花园，波斯运来的玫瑰、克什米尔移栽的郁金香、本地培育的茉莉与莲花，在月下竞相绽放。

正中湖心有座白色大理石亭台，是当年沙贾汗与爱妃赏月的地方。

周延儒独自走在花径之间。

遇到的大明修士与凡卒，皆对躬身行礼。