可没想到，少年临走时不仅替他采买了柴米油盐，还悄悄留下一锭白银。

后来听说，真有人用绳索与轮轴合力，将园中猛兽安然转运。

自此，黄照对苏尘佩服得五体投地，隔三差五便来拜访。

有时带两只斗鸡，在院子里咯咯追逐，逗他发笑；有时拎着竹筒装着蛐蛐，非要和他比一场胜负。

看似顽劣，实则心性纯良。

一来二去，两人竟成了好友。

苏尘从未打听他的来历，也不多问。

他知道分寸，更懂界限。

这三年，他曾助许多人金榜题名。

那些人之所以愿意回报，并非仅仅因为几句预言——而是他在潦倒之际，仍守住了为人师者的风骨。

一方面固然是因苏尘猜中了考题，但更重要的，是他们打心底喜欢这个懂得分寸、相貌清秀的少年郎。

读书人最重颜面。

别人凭本事考中功名，你若处处宣扬是自己提前点拨之功，岂不让对方难堪？如何立足于世？

知进退、懂收敛，这正是苏尘一贯的性子。

黄照衣饰精致，整日闲散无事便来找他作伴，一看就是顺天府里哪家富贵人家的公子哥儿。

苏尘性情冷淡，可瞧着对方并无恶意，不过是孩子心性、贪图热闹，也就随和应承，即便体弱多病，也总勉强陪他坐上片刻。

黄照一路紧跟在后，从不抢前。

他知道苏尘身子虚，走不快，便也放慢脚步，不急不躁地跟随着，神色间不见厌烦，反倒满是关切。

“你身子可好些了？”他开口问道。

苏尘轻轻摇头：“不好。”

到了正殿，苏尘缓缓起身欲斟茶，黄照连忙站起：“别动，我来倒，你坐着便是。”

“嗯。”

黄照将茶递过去，目光灼灼地问：“你说，怎么才能剿灭倭寇？”

“啊？”

苏尘一怔，答道：“我哪里懂这些行军布阵的事？”

自己不明白的，他向来不说假话。

黄照也不意外，仿佛早料到如此。

外头虽传这位“小先生”才名远播，可毕竟年纪尚轻，哪会真通兵法？

他笑了笑，又问：“那你说，皇上能不能亲自带兵去征讨倭寇？”

苏尘微微摇头，苦笑：“天子岂能轻动？土木堡的教训还在眼前。

万一有个闪失，江山社稷何以维系？”

少年撇了撇嘴，一脸不屑：“那是因为英宗皇帝太不成器。”

苏尘默然无语。

他抿了一口茶，随即又低咳起来。

黄照立刻起身，轻轻拍抚他的后背，“小先生，改日我给你请个大夫瞧瞧。”

“不必了，”苏尘摆手，“看过的郎中太多了。”

黄照却道：“我的不一样。”

话出口瞬间，他顿了一下，改了口。

可那一刹那，苏尘已听得清楚——那句“本宫”，虽只一瞬，却如惊雷掠耳。

大明境内，敢自称“本宫”的有几人？男子之中，又有谁可用此称？

难怪他言语间对先帝毫无忌惮。