走了啊！”

说罢背着手，脚步轻快地离去。

望着那渐渐远去的身影，朱佑樘嘴角微微扬起，胸口郁结仿佛也散了几分。

……

清晨。

朝阳初升，洒落河面。

苏尘捧着一簸箕米，推开后院小门。

院后临河，不少早起的老妇已在河边浣洗衣物。

“小苏，做早饭呢？”

“嗯，煮点粥。”

苏尘轻声应了句，淘完米后朝邻居家几位大娘笑了笑，打了招呼便转身回了小院。

“唉，这孩子命苦啊。”

“从小没了爹娘，身子又不好。”

“年纪轻轻就一个人过日子，孤零零的，看着真让人心酸。”

“听说他老家是苏州府的，早前还跟北平一家小姐定了亲，可这一病……婚事自然也就散了。”

“真是造孽哟。”

几位妇人站在巷口低声议论着。

这些话，苏尘听过太多遍了，早已习以为常，只当风从耳边吹过。

厨房里，

他把米放进锅中煮上，又从陶缸里取出几段腌好的萝卜干，细细切碎，盛在粗瓷盘里。

忙完这一切，顺手拿起抹布，将灶台、案板擦得干干净净。

院子里每个角落都整洁如新，这些琐碎的活计，他每天都会做一遍。

起初系统还会给些奖励，可时间久了才发现，一旦某件事重复得够多，系统便不再回应。

但他并未因此懈怠。

这三年来，系统陆续送过不少书——有儒门经义，也有道藏佛典。

每日用罢早饭，他便坐在院中树下静静翻阅。

若有人登门问起童生试的考题动向，他才会放下书卷，指点几句，顺便预测一二。

对方照例会留下些米粮或铜钱作为酬谢。

虽不多，却足够维持一年的吃穿用度。

此刻他正坐在院中，面前的小木桌上摆着一碟萝卜干，手里捧着一碗浓稠的米粥。

咚咚咚——

藤编的院门被人敲响，苏尘放下碗，起身去开门。

“小先生，我来了！”

朱厚照笑呵呵地站在门外，身后跟着一位身穿青袍的太医。

“进来吧，吃过早饭了吗？”

“还没呢。”朱厚照咧嘴一笑。

“能吃得惯我这儿的饭菜吗？”苏尘指了指桌上的粗食。

“能啊能啊！”

宫里的早膳山珍海味，自然不是这清粥小菜可比，但他脸上半点不显嫌弃，反倒一副兴致勃勃的模样。

其实也不必刻意掩饰什么，因为苏尘本就不在意这些。

当一个人离生死不过一步之遥时，荣华也好，贫贱也罢，都不再值得挂心。

苏尘又回厨房添了两碗热粥端出来。

太子既然带了御医前来，他总不能毫无表示。

只是这“表示”，确实简陋了些。

可他实在拿不出更像样的东西。